La Formula 1 è esplosa nel corso degli ultimi dieci anni, trasformando le squadre da monete in attività sportive da miliardi di dollari, e come riporta The Race, i conti depositati nel Regno Unito rivelano come tre dei capi più influenti dello sport capitalizzati su quella straordinaria crescita. Christian Horner, Zak Brown e Toto Wolff si sono assicurati di recente enormi giorni di paga, ma le loro fortune hanno attraversato tre modelli completamente diversi: compensazione dell'occupazione, uno schema di incentivazione, e proprietà diretta dell'equità.
Per Horner, i suoi due decenni al timone della Red Bull hanno portato un enorme successo, producendo sei campionati dei costruttori e otto titoli dei piloti. Tuttavia, come rivelano i conti Red Bull Technology 2025, il suo tempo si è concluso con un netto 66.988 milioni di sterline in compenso per la perdita di ufficio a fianco di 9,029 milioni di sterline in remunerazione, totalizzando un pacchetto di circa 76 milioni di sterline. Ma la realtà più sorprendente del mandato di Horner era che rimase un dipendente senza equità. Nel 2004, un trentenne Horner colse l'opportunità quando Dietrich Mateschitz acquistò Jaguar, assumendo un modesto stipendio sostenuto dai bonus dei punti. Era un ottimo affare per un giovane capo di squadra all'epoca, ma quando la F1 si è evoluta, Horner era in definitiva un lavoratore ad alto pagamento che costruiva il bene di qualcun altro.
Il percorso di Brown alla McLaren si è sviluppato attraverso un meccanismo diverso. I 2025 conti della McLaren Racing mostrano che il suo direttore più pagato ha ricevuto 81,897 milioni di sterline, suddivisi tra 8.215 milioni di sterline in remunerazione e 73.682 milioni di sterline da un piano di incentivazione a lungo termine. I resoconti pubblici hanno identificato Brown come quel regista. Dopo aver guidato McLaren attraverso una crisi finanziaria pandemica-era e un successivo aumento di valutazione a circa £3,5 miliardi, la vincita di Brown è stata alimentata da una struttura di incentivazione legata direttamente a quella immensa crescita del valore aziendale.
La realtà finanziaria di Wolff si trova su un piano completamente diverso perché possiede la macchina che gestisce. Mercedes ha rivelato 9,528 milioni di sterline nella remunerazione totale dei direttori per il 2025, ma la paga esecutiva di Wolff è quasi incidentale. Quando INEOS ha acquistato nella squadra, l'operazione è stata divisa in modo uguale tra Mercedes-Benz, INEOS e il veicolo di investimento di Wolff, dandogli un terzo interesse economico a fianco del suo ruolo di capo squadra e CEO. Tale posizione lo autorizza ad una quota pro rata di dividendi di squadra, come ad esempio una vincita di 125 milioni di sterline nel 2025.
Più importante, la vera scala della posizione di Wolff fu messa a nudo quando il fondatore di CrowdStrike George Kurtz acquisì una quota del 15% nel veicolo di investimento di Wolff, acquistando efficacemente circa il 5% della squadra. Mentre il prezzo non è stato rivelato da Mercedes, la transazione ha valutato l'operazione a circa $6 miliardi. Wolff ha ricevuto circa 300 milioni di dollari per la fetta che ha venduto, pur mantenendo il restante 85% della sua tenuta, equivalente a circa il 28,3% della Mercedes F1, con un valore implicito di circa $ 1,7 miliardi.
Questi percorsi contrastanti evidenziano il divario tra essere pagati per generare valore e possedere il valore stesso. Horner trascorse 21 anni sul pitwall come una mano assunta, mentre Brown partecipò attraverso incentivi di crescita redditizia, e Wolff acquistò nel business. Questa distinzione spiega perché Horner, riflettendo sulla sua uscita, ha chiarito che vuole un futuro diverso. Dopo aver descritto la sua prima opportunità Red Bull come un no-brainer all'età di 31 anni, Horner ha recentemente dichiarato di essere stato assunto per 21 anni e non ha bisogno di tornare a quella dinamica, segnalando la sua preferenza di tornare come partner se aiuta a costruire un'altra squadra in futuro.
