Il paddock Super Formula ha dato il via all'intenso weekend con doppia testa Motegi con una sessione di pratica gratuita di 90 minuti sotto cieli chiari e sole autunnali, dove Toshiki Oyu (TCS NAKAJIMA RACING) ha infine stabilito il tempo più veloce della giornata con un 1;31.221.
In esecuzione su una pista con una temperatura ambiente 33°C e una temperatura di binario blister 47°C, il campo non sprecava il tempo di uscire una volta che la corsia di pit ha aperto. I primi pacesetters si sono sciolti attraverso gli schermi di temporizzazione prima che la sessione vedesse una raffica di miglioramenti come i conducenti bullonato su gomma fresca nei minuti di morte. Sho Tsuboi (P.MU/CERUMO・ING) si è assicurato secondo con un 1;31.475, mentre Ryo Hirakawa (carenex TEAM IMPUL) si è piazzato al terzo posto dopo aver stabilito un 1;31.520. Dietro i primi tre, Sekiguchi, Yuji Kunimoto (KCMG), Hiroki Otsu, Nirei Fukuzumi (ThreeBond Drago CORSE), e Tomoki Nojiri arrotondarono i driver che si incrinano nella staffa 1;31.
La differenza di punti è ciò che è, e la mia sfida è solo vincere queste due gare qui.
All'altra estremità dei tempi, il contendente del campionato Sacha Fenestraz (KONDO RACING) ha affrontato un inizio difficile per il fine settimana. Seduto terzo in classifica e costretto a cambiare monocoques dopo un enorme crash al precedente round a Fuji, Fenestraz poteva gestire solo 1;33.274, lasciandolo 21 ° assoluto e alla ricerca di risposte.
Tomoki Nojiri (TEAM MUGEN), che ha terminato la sessione nona, è stato veloce a giocare il suo vantaggio in cima alla classifica sopra Hirakawa. "La prima cosa che voglio dire è: 'Sai quanti punti possono essere segnati solo questo fine settimana?' Nojiri ha detto. Chiamando il divario lontano dalla massa, ha aggiunto che si aspetta feroce competizione dai suoi rivali, notando: "Penso che Hirakawa e Sacha siano entrambi piloti che si esibiscono ancora meglio quando affrontano le avversità, quindi non sono affatto ottimista."
Nel frattempo, Hirakawa ha insistito che il suo focus rimane quadrato sul compito immediato piuttosto che la matematica del campionato. "Honestly, non sono molto cosciente della lotta del titolo", ha detto Hirakawa. "La differenza di punti è ciò che è, e la mia sfida è solo vincere queste due gare qui." Hirakawa notò che la sua macchina si sentiva meglio di quella che aveva nei precedenti giri, riecheggiando le sensazioni dei suoi più forti anni di qualifica, anche se ammise che la sua messa a punto lottava leggermente mentre le temperature della pista si raffreddavano verso la fine della sessione.
Con le qualifiche per il set Round 7 per sabato mattina, la griglia si prepara a scoprire se i pacesetters di venerdì possono bloccare la pole position o se un sfidante inaspettato emergerà.
