Il sole invernale ha bagnato il circuito di Suzuka per il quinto round dell'All-Japan Super Formula Championship, creando condizioni miti con temperature che oscillano a 15°C e temperature di pista che raggiungono i 16°C, mentre la sessione di qualifica di knockout è iniziata. Quando la polvere si stabilì, Naoki Yamamoto (DOCOMO TEAM DANDELION RACING) padronanza della sede per catturare la sua prima pole position della stagione e il dodicesimo della sua carriera, fermando l'orologio con un giro in vescica nella finale pole-deciding Shootout.
Tomoki Nojiri (TEAM MUGEN) ha spinto Yamamoto a destra al bordo, terminando la sessione al secondo posto appena dietro il pacesetter. Nirei Fukuzumi (DOCOMO TEAM DANDELION RACING) ha completato i primi tre, consentendo agli utenti del motore Honda di bloccare completamente le posizioni principali sugli schermi di temporizzazione. Nel frattempo, Kazuki Nakajima (VANTELN TEAM TOM’S) ha condotto la carica per gli utenti del motore Toyota rivendicando quarto sulla griglia.
La classifica del campionato ha preso una svolta drammatica prima che l'azione anche riscaldato correttamente per tutti. Ryo Hirakawa (ITOCHU ENEX TEAM IMPUL), che è arrivato nel fine settimana portando i punti in piedi, ha subito un devastante fallimento di trasmissione all'interno del garage durante l'intervallo prima della corsa Q1 del suo gruppo. Incapace di inviare un tempo o anche lasciare la corsia di pit, Hirakawa è stato costretto ad accettare l'eliminazione e affrontare una monumentale unità di recupero dal retro della griglia.
Durante le intense fasi di knockout, diversi piloti hanno scambiato giri veloci e frantumato i benchmark dei corsi esistenti. Charles Milescu (Buzz Racing with B-Max), Nick Cassidy (VANTELN TEAM TOM’S), Hiroaki Ishiura (J・ P.MU/CERUMO・ING), e Yuhi Sekiguchi (ITOCHU ENEX TEAM IMPUL) si sono svolte a turno spingendo i limiti durante i primi segmenti insieme a Kenta Yamashita (KONDO RACING), Sho Tsuboi (JEM. Autisti come Toshiki Oyu (TCS NAKAJIMA RACING), Shinji Matsushita (Buzz Racing with B-Max), Yuji Kunimoto (carrozzeria Team KCMG), Kamui Kobayashi (carrozzeria Team KCMG), Makino Tadasuke (TCS NAKAJIMA RACING), e Ukyo Sasahara (TEAM MUGEN) hanno combattuto unghie e denti.
Mentre la temperatura dell'aria saliva a 17°C e la pista si riscaldava a 20°C per lo spettacolo Q3, Yamamoto scatenava uno splendido giro di 1;34.533 per sigillare il punto superiore. Nojiri si mise al secondo posto dietro di lui, con Fukuzumi recuperando dalle prime lotte di configurazione per prendere il terzo. Nakajima e Tadasuke Makino hanno arrotondato i piloti immergendosi nella staffa di 34 secondi, seguita da Kobayashi, Oyu e Sasahara per completare i primi otto posti sulla griglia.
