Suzuka Circuit ha accolto una folla enorme sotto cieli blu gloriosi per il round di apertura del campionato di Formula Super del 2019, condividendo il disegno di legge con le corse motociclistiche per il tradizionale evento 2&4. Con l'aria seduta a 21°C e l'asfalto a 29°C, la sessione mattutina di un'ora ha dato alle squadre la prima possibilità di comporre in configurazioni prima delle qualifiche. Inaspettatamente, l'ora culminava in un vortice di simulazioni di attacco di tempo su gomma composita morbida trasportata dai test, dove la No.3 Kenta Yamashita (KONDO RACING) ha stabilito il benchmark per il top dei tempi.
L'azione è iniziata immediatamente con una coda all'uscita fossa come Yamashita e compagno di squadra No.4 Yuji Kunimoto bullonato su softs, mentre No.15 Dan Ticktum (TEAM MUGEN) e No.64 Alex Palou (TCS NAKAJIMA RACING) rotolato su medium. Kunimoto non sprecava tempo spingendo duro su gomma quasi nuova, segnando un 1:38.918 sul suo secondo giro timed. Yamashita si esibisce in un decimo dietro il suo compagno di squadra durante la sua prima uscita, mentre diversi battitori pesanti tra cui No.1 Naoki Yamamoto (DOCOMO TEAM DANDELION RACING), No.18 Kamui Kobayashi (carrozzeria Team KCMG), e No.19 Yuhi Sekiguchi (ITOCHU ENEX TEAM IMPUL) hanno optato per tenere la stazione nei minuti di apertura dei box.
La corsa di venerdì non è andata troppo bene, e mentre il pneumatico morbido ha prodotto un giro di tempo oggi, so che non capiremo veramente dove siamo fino alle qualifiche
Le bandiere rosse sventolarono sei minuti quando il rookie No.7 Artem Markelov (UOMO SUNOCO TEAM LEMANS) rimbalzava troppo aggressivamente sul marciapiede interno al primo angolo Degner, perse il suo equilibrio e sfiorava la sua macchina nella trappola della ghiaia al secondo Degner. Gli sforzi di recupero hanno liberato la pista di 10:32 AM, innescando un dash pazzo fuori dalla corsia di pit mentre il resto del campo finalmente si è unito alla mischia.
Una volta che la pista è andata in verde, Yamashita ha abbassato l'obiettivo a 1:38.704 sul suo sesto giro timed, anche se Yamamoto e Hiroaki Ishiura presto abbinato il suo ritmo su pneumatici medio. Sekiguchi poi si unì al fray soft-tire intorno al segno di 25 minuti, sopravvivendo a un semi-spin al secondo Degner dopo essersi spalancato al primo apice per combattere la sua macchina a 1:38.881, brevemente buono per il terzo. La classifica si ritorse con venti minuti rimanenti quando il No.20 Ryo Hirakawa (ITOCHU ENEX TEAM IMPUL) sganciò un 1:37.956 sui molli, solo per essere imbavagliati momenti dopo da Kazuki Nakajima a 1:37.975.
Come l'orologio legato all'interno degli ultimi dieci minuti, la carica reale ha cominciato. Yamamoto ha afferrato il punto superiore con un 1:37.857, ma Sekiguchi immediatamente migliorato con un 1:37.852 con tre minuti di andare. Proprio alla morte, Yamashita riconquistò la supremazia con un 1:37.634, mentre Kobayashi prese il secondo con un 1:37.795 proprio come la bandiera a scacchi cadde. Alla fine dell'ora, Yamashita guidò Kobayashi e Sekiguchi, seguiti da Yamamoto, Kunimoto, Hirakawa, Nakajima, Ishiura, Palou e No.65 Tadasukeino (TCS NAKAJIMA RACING).
Riflettendo sulla sua sessione, Yamashita rimase prudente nonostante finisse in cima. "La corsa di venerdì non è andata troppo bene, e mentre il pneumatico morbido ha prodotto un giro di tempo oggi, so che non capiremo veramente dove siamo fino alle qualifiche", ha detto Yamashita. "La macchina si sente meglio di ieri, ma non sono ancora al punto in cui mi sento completamente fiducioso. Dobbiamo ancora migliorare, soprattutto perché il composto medio non funziona ancora per noi. Con solo dodici auto che avanzano a Q2 quest'anno, un errore potrebbe facilmente vederci scomparsi in Q1, quindi dobbiamo rendere la macchina migliore."
Kobayashi ha fatto eco a preoccupazioni simili per quanto riguarda le prestazioni dei pneumatici dopo la fine della mattina in secondo luogo. "Il pneumatico morbido va bene, ma il pneumatico medio non funziona bene per noi, motivo per cui abbiamo trascorso la maggior parte della sessione in esecuzione su di esso," Kobayashi ha detto. "Questo è il nostro unico vero problema in questo momento. Il divario per gli altri dimostra che non si tratta di bilanciamento dell'automobile — non stiamo solo utilizzando il pacchetto di pneumatici medio correttamente. Se le cose rimangono così, superare la Q1 sarà dura, ma se riusciamo a sopravvivere, avremo una possibilità."
