Secondo Motorsport.com, una campagna dominante di Toyota Racing ha spinto l'equipaggio della #8 TR010 Hybrid direttamente nei registri. Sebastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa hanno conquistato il titolo Ipercar del 2026 World Endurance Championship al Monza 6 Hours finale dopo una stagione in cui il produttore giapponese ha costantemente superato l'opposizione sia sull'asfalto che sul pitwall. A bordo della loro #8 macchina, il trio capitalizzato sulla forma migliorata della squadra per rivendicare il campionato di 18 punti, avendo assicurato tre vittorie attraverso gli otto round.
Per Buemi e Hartley, questo risultato aggiunge ancora un'altra pietra miliare enorme alle carriere illustri. Entrambi sono ora cinque volte i campioni Hypercar/LMP1, rendendoli di gran lunga i piloti di maggior successo nella storia WEC. Il loro rivale più vicino nei registri non è altro che il loro compagno di squadra Hirakawa, che ha clinciato la sua terza corona in cinque anni ad un incredibile tasso di sciopero del 60 per cento. Questo mette Buemi e Hartley in un club ultra-esclusivo di piloti con cinque o più titoli nei campionati FIA, seduto accanto a quelli di Sebastien Loeb (sì, che Sebastien Loeb), Sebastien Ogier, Michael Schumacher, Lewis Hamilton, Juan Manuel Fangio, e Jose Maria Lopez.
Il successo di Buemi ha un significato profondamente personale. Come il pilota più longevo della Toyota dal momento che si è unito al loro attacco LMP1 nel 2013, ha vissuto attraverso ogni alto e basso a Colonia mentre spingendo la sua gara WEC generale vince record a 29. Riflettendo sul trionfo, Buemi ha ammesso, \u201cÈ difficile descrivere la sensazione. Ovviamente, incredibile condividerlo con Brendon e Ryo. Chiaramente, perdere Le Mans è stato difficile, ma poi vincere il campionato compensa un po '.\u201d Ha aggiunto che mentre erano troppo lenti per combattere a Monza, le vittorie cruciali a Fuji e Barcellona li hanno tenuti fermamente nella lotta.
Per Hartley, questo segna il suo terzo titolo con Toyota in seguito ai precedenti campionati con Porsche nel 2015 e nel 2017, prima di portare a termine un F1 con Toro Rosso, tornando alla ribalta nel 2019. Buemi ha anche scherzato sul fatto che Hartley è più giovane di lui (Buemi è 38, Hartley è 37), rendendolo il più giovane campione del mondo di cinque volte. Tuttavia, la strada per questo titolo era tutt'altro che semplice, soprattutto dopo una dolorosa sconfitta al Le Mans 24 Hours. Entrambi i TR010 ibridi stavano lottando collo e collo la domenica mattina al Circuit de la Sarthe dopo aver superato il #12 Cadillac V-Series.R di Norman Nato prima di un full-course giallo upended la gara.
* Quando si ha la possibilità di vincere Le Mans e scivola attraverso le dita, è difficile da prendere,\u201d Hartley ha confessato, rivelando come ha preso la sconfitta personalmente dopo uno stint in cui ha preso un po 'più di passare la Cadillac, permettendo alla macchina sorella di saltarli nei box. \u201cPenso che tutti ci siamo presi male, ma personalmente mi sono preso un po 'di responsabilità, e sono davvero orgoglioso di come i tre di noi hanno combattuto quest'ultima parte della stagione. *
Nel frattempo, l'incoronazione del campionato di Hirakawa segue i talloni di un debutto F1 a sorpresa al Gran Premio del Messico, dove ha segnato un punto per Haas. Dopo essere salito dal roster Super GT e Super Formula di Toyota, Hirakawa è costantemente cresciuto in ritmo dal suo debutto del 2022, dimostrando di poter abbinare i suoi compagni di squadra. La fiducia di Toyota in lui è così assoluta che il produttore non è stato nemmeno in grado di identificare un altro driver giapponese pronto a salire quando Kamui Kobayashi alla fine parte la #7 auto. * Abbiamo vinto il Le Mans, e vincere il campionato sia per piloti e produttori, penso che sia un enorme successo per noi,\u201d Hirakawa ha detto. * Abbiamo avuto un anno davvero duro lo scorso anno, ma siamo venuti con un nuovo pacchetto, e abbiamo vinto tutto, quindi dobbiamo essere orgogliosi di questo.\u201d
