Como relata a Motorsport.com, todas as partes envolvidas no Joe Gibbs Racing contra Chris Gabehart e Spire Motorsports matéria legal desceu sobre o Distrito Ocidental da Carolina do Norte corte na terça-feira para uma audiência tensa enfrentando dois movimentos distintos. A sessão abordou se o juiz deve avançar com desprezo das audiências judiciais sobre alegadas violações de ordens preliminares, e se Spire deve ser oficialmente unido ao lado Gabehart para a liminar preliminar existente e ordem de restrição temporária.
A juíza Susan C. Rodriguez encerrou os argumentos às 15:30 sem emitir uma decisão sobre qualquer assunto, deixando o tribunal à espera de uma data posterior. A injunção de base atualmente impede Gabehart de utilizar ou distribuir quaisquer segredos comerciais errados da Joe Gibbs Racing, abrangendo análises de engenharia, estratégia de corrida, detalhes financeiros e modelos de desempenho proprietários mantidos em dispositivos pessoais. Joe Gibbs Racing quer que a rede legal alargada para enjoar Spire, argumentando que a equipe se beneficiou desses ativos confidenciais ao longo do ano passado.
Para confirmar suas alegações de IP roubado, Joe Gibbs Racing apontou dedos em depoimentos do chefe da tripulação Travis Peterson e do capataz Doug Powers, destacando mudanças na construção do corpo de Spire e práticas de refrigeração da caixa de velocidades após a chegada de Gabehart. Spire demitiu que estes são apenas práticas padrão loja chão, enquanto o advogado Thomas M. Melsheimer pressionado por uma ordem congelando Spire atual underbody e instalações de refrigeração caixa de velocidades até que o processo chega à sua conclusão. A própria Juíza Rodriguez observou a dificuldade em elaborar tal ordem quando a sala não consegue sequer chegar a acordo sobre uma definição de base do que constitui um segredo comercial.
O drama do tribunal atingiu uma nota pessoal mais cedo quando Melsheimer afirmou que Gabehart orquestrou um plano deliberado para canalizar Joe Gibbs Racing segredos comerciais para Spire Motorsports. Sentado na galeria ao lado de sua esposa Jennifer, Gabehart visivelmente balançou sua cabeça em desacordo. Joe Gibbs Racing tentou amarrar os ganhos de desempenho do ano-sobre-ano de Spire diretamente ao conhecimento vazado de Gabehart, levando o advogado da Spire Joshua D. Davey a contra-atacar com um gráfico financeiro. Davey argumentou que a trajetória ascendente de Spire simplesmente coincide com seu aumento de gastos, impulsionado pelo investimento de Dan Towiss e Mark Walter da TWG Motorsports.
Davey rejeitou as duas vitórias de Spire nesta temporada como puramente circunstancial. Ele apontou para Daniel Suarez ganhando a Coca-Cola 600 graças a uma ousada chamada de dois pneus pelo chefe da tripulação Ryan Spark emparelhado com uma corrida de sorte contra a chuva, ao lado de um clipe de Carson Hocevar evitando um enorme engavetamento multi-carros em Talladega em seu caminho para a vitória. O clipe até trouxe um momento de leviandade quando o juiz Rodriguez – que antes se reconhecia como um entusiasta da NASCAR casual a moderado – tirou risadas da galeria, simplesmente afirmando: "Eu me lembro". Davey acrescentou que os sucessos de Spire também são construídos com uma queda de 50 por cento nos DNFs e trocando o jovem Justin Haley pelo veterano Daniel Suarez no carro No. 7, um momento que provocou risos de tribunal coletivo quando Davey mencionou o motorista No. 77, o polarizante Carson Hocevar, estava igualmente amadurecendo.
A batalha legal também depende fortemente de um documento apelidado de 'GG Master', que Joe Gibbs Racing insiste não ser nada mais do que uma planilha copiada levantada de sua auditoria interna. Enquanto a equipe jurídica de Spire argumentou que o arquivo era apenas um dispositivo de anotações construído com informações publicamente disponíveis, o juiz Rodriguez se afastou, observando que alguém pode puxar dados públicos e ainda moldá-lo em algo proprietário com base em seu tempo em uma loja poderosa. Gabehart continua em licença administrativa, embora Joe Gibbs Racing levantou perguntas sobre o que esse status realmente significa depois de apontar Gabehart visto para o piloto de desenvolvimento Spire Tristan McKee em uma corrida Late Model durante o fim de semana. O julgamento está programado para começar em 1o de fevereiro.
