A Porsche Penske Motorsport está lançando tudo o que tem nos títulos de motorista e fabricante na classe de Protótipos de Grand Touring da IMSA WeatherTech SportsCar Championship. Sexta-feira no Indianapolis Motor Speedway viu o fabricante alemão assumir o comando imediatamente durante o treino de 90 minutos de abertura para a batalha TireRack.com no fim de semana Bricks.
Kevin Estre colocou o No. 6 Porsche Penske Motorsport Porsche 963 no topo das telas de tempo. Ele percorreu a estrada IMS de 2.439 milhas em 1 minuto, 15.764 segundos, bom para uma velocidade média de 115.891 milhas por hora. Atrás dele, Tom Blomqvist entalhou o No. 60 Acura Meyer Shank Racing w/Curb Agajanian Acura ARX-06 em segundo lugar, sentando 0.089 de um segundo em atraso. Sheldon van der Linde colocou o No. 24 BMW M Team WRT BMW M Hybrid V8 terceiro, enquanto Felipe Nasr fez dois Porsches de fábrica no topo quatro, dirigindo a entrada No. 7 para uma volta de 1:16.147 em uma média de 115.308 mph.
A Porsche Penske fez malabarismos com seus pares de pilotos GTP para Indianápolis especificamente para aumentar as chances do campeonato de Laurin Heinrich. Heinrich chega à penúltima rodada como o piloto Porsche de maior classificação na posição, embora ele enfrenta um déficit de 118 pontos para Jack Aitken no no 31 Cadillac Whelen Cadillac V-Series.R. Heinrich originalmente planejado para uma campanha de três corridas IMSA Michelin Endurance Cup no no 7 Porsche ao lado de Nasr e Julien Andlauer - um trio que ganhou tanto o Rolex 24 At Daytona e o Mobil 1 Doze Horas de Sebring. Outros passeios no No. 5 JDC-Miller MotorSports Porsche 963 rendeu uma vitória na WeatherTech Raceway Laguna Seca com Tijmen van der Helm, empurrando Heinrich brevemente para o topo das posições. Este fim de semana, Heinrich compartilha a máquina de fábrica No. 6 com Estre antes de voltar para o No. 7 para o fim de temporada Motul Petit Le Mans em Michelin Raceway Road Atlanta.
Estre chega sob escrutínio após uma colisão com Aitken nas fases finais da rodada anterior na Road America. IMSA bateu no francês com uma condicional de duas fases, duas corridas após uma revisão pós-corrida do confronto entre os carros 6 e 31. Mas Estre insistiu sexta-feira que a pena não muda nada sobre sua abordagem. "Farei o que sempre faço, que é tentar dirigir o mais rápido possível", disse Estre. "E se conseguir ultrapassar, ultrapassarei. Acho que minha mentalidade é bastante clara."
O líder de pontos Aitken e o co-piloto Earl Bamber – que venceu na Indy no ano passado ao lado de Frederik Vesti – lotaram-se em sexto mais rápido no Cadillac no 31 após marcar uma melhor volta de 1:16.216 a 115.287 mph, terminando a sessão 0,452 de um segundo fora do Porsche líder. "É claro que Laurin é o segundo no campeonato, então vamos ver o que ele está fazendo", observou Aitken. "Mas há três Porsches lá fora e todos eles têm corrido bem este ano em várias ocasiões."
Enquanto isso, as classes de apoio viram muitos movimentos iniciais. Tom Dillmann liderou Le Mans Prototype 2 no No. 43 Inter Europol Competition ORECA LMP2 07 que ele compartilha com Jeremy Clarke, estabelecendo uma volta de 1:16.545 em 114.708 mph para terminar apenas 0,781 segundo tímido da referência geral de Estre. Paul Di Resta seguiu no No. 22 United Autosports USA ORECA LMP2 07 co-dirigido por Daniel Goldburg.
Corvette Racing por Pratt Miller Motorsports bloqueou os dois primeiros lugares em Grand Touring Daytona Pro. Nicky Catsburg colocar o No. 4 Corvette Z06 GT3.R à frente do companheiro de equipe Alexander Sims no No. 3 por 0,078 de um segundo, cortesia de uma volta 1:23.567 a 105.069 mph GTD PRO representa a luta de título mais apertada em todo o campeonato, com apenas 67 pontos cobrindo os cinco primeiros competidores. Catsburg e Tommy Milner estão em segundo lugar na classificação, seguindo os líderes de classe Neil Verhagen e Connor De Phillippi - que terminaram em sétimo na sexta-feira na No. 1 Paul Miller Racing BMW M4 GT3 EVO - por 23 marcadores. Em Grand Touring Daytona, Trent Hindman liderou o caminho no no 45 Wayne Taylor Racing Lamborghini Huracan GT3 EVO2 com uma volta de 1:23.630, compartilhando a máquina com Danny Formal.
