Som Race rapporter, Franco Colapinto mötte en arg reaktion från Alpine verkställande rådgivare Flavio Briatore efter att ha tagit ut lagkamrat Pierre Gasly i en Azerbajdzjan Grand Prix kollision. Händelsen hände efter en låsning vid den första säkerhetsbilen omstart i Baku, torka ut vad som borde ha varit en stark poäng-scoring drag för truppen. Omedelbart efter loppet hade Briatore lämnat dörren öppen för extra lagsanktioner och noterade i ett officiellt pressmeddelande att han behövde tid för att överväga en åtgärd för att förhindra en upprepning.
Det ledde rakt in i en intensiv resa till Alpines Enstone fabrik, där Colapinto var i simulatorn med 5:00 följande morgon för att förbereda Bahrain Grand Prix i Malaysia. Medan vissa misstänkte att den brutala starttiden var ett dolt straff, hade det faktiskt planerats i god tid för att hjälpa honom att anpassa sig till tidszonen förändring. Efter dessa simulatorkörningar satt Colapinto ner för tunga diskussioner med Briatore, VD Steve Nielsen, racingdirektör Dave Greenwood och ingenjörspersonalen för att bryta ner exakt vad som gick fel.
Mitt budskap är alltid detsamma, att de ibland inte inser vad du kan skapa genom att skriva i ditt sökord, och att vi är människor, och det är inte lätt för oss när vi får dessa saker
I slutändan rådde svalare huvuden. Även om Briatore förblev olycklig, bestämde sig laget för att behandla katastrofen som en lektion lärd snarare än att släppa hammare med ytterligare interna sanktioner, låta Colapinto av utan någon åtgärd utöver den fem-plats rutnät straff han plockade upp för Malaysia. Colapinto erkände att samtalen var tuffa och att Briatore var rasande, men han prisade Italiens ledarskap och erfarenhet av att hantera nedfallet.
När man tittar på kraschens mekanik var det faktiska felet chockerande litet. Data visade Colapinto pressade bromspedalen bara 2-3% hårdare än vad som krävs, vilket utlöste en främre låsning i ett ögonblick när han anlände med betydligt mer hastighet. Han påpekade att andra förare gjorde exakt samma misstag på Turn 1 under helgen - inklusive Lando Norris och Oscar - det var bara hans tid som orsakade förödande konsekvenser för lagets poäng.
Fallouten involverade också Norris, som ursprungligen krävde ett rasförbud innan han bad om ursäkt till Colapinto strax efter loppet. Colapinto noterade att Norris förstod vikten av hans ord, särskilt med tanke på sina egna tidigare erfarenheter med online vitriol, men Norris fick tyvärr en våg av missbruk själv efteråt. Reflektera på den giftiga sidan av sociala medier, Colapinto behandlade missbruk riktade på förare från olika fanbaser, betonar att fansen ofta misslyckas med att inse den mänskliga effekten av vad de skriver bakom ett tangentbord.
"Mitt budskap är alltid detsamma, att de ibland inte inser vad du kan skapa genom att skriva i ditt sökord, och att vi är människor, och det är inte lätt för oss när vi får dessa saker", säger Colapinto.
