Som Race rapporter, Colton Herta fann sig en superlicens punkt kort av en Formel 1 superlicens före sin femte FP1 utflykt av säsongen med Cadillac i Mexiko på grund av en felaktig beräkning. Herta hade trott att slutföra 30 varv i sessionen skulle driva honom till den erforderliga tröskeln på 40 punkter, bara för att lära sig något annat på fredag kväll efter FP2. Cadillac, som redan hade planerat att springa honom igen för att säkra slutpunkten, kommer att ge honom en annan session efter att ha överskridit fyra rookieutflykter. Långt ifrån att bara kryssa för att logga 100 km, fick Herta ett omfattande program som liknade hans potentiella 2027 lagkamrat.
Den lagkamraten är Perez, och jämförelsen ger en fascinerande titt på amerikans anpassning. Herta startade sin FP1 med en 11-lap stint på hårda däck, publicerade ett bästa varv på 1m22.452s - som lämnade honom 1,067 långsammare än Perez på samma förening. Medan han kände att han lämnade tid på bordet i sektor ett, påpekade hans ingenjör att han faktiskt var snabbare där än Perez, med realtid läcker i sektorer två och tre. Senare, på medelstora däck, spelade Herta in sitt personliga bästa knä på 1m21.365s på sju-lap-gamla gummi, medan Perez lyckades sin snabbaste tid på tre-lap-gamla däck under sin första medium stint. Det faktiska gapet mellan deras bästa ansträngningar stod på 0,970, stängning något till 0,817 om du kombinerar Hertas bästa enskilda sektorer.
De tekniska utmaningarna var tydliga. Herta brottades med stora understeer i låghastighetshörn och förlorade cirka fyra tiondelar ensam i Turn 12 jämfört med Perez, med hänvisning till tidpunkten i det specifika hörnet som hans största begränsning under prestandakörningar. Men data visade att han halverade den tidsförlusten under hans längre lopp, som han kallade den mest konsekventa delen av sin löpning med endast en halv sekunds variation över sju varv. Ombord avslöjade han behövde mer styrning ingång och bättre gas användning av Turn 11, eftersom han fortsätter att anpassa sig från den aggressiva stil som används i IndyCar-där bristen på styrning tillåter flera ingångar-till de släta, exakta linjer som krävs av en F1-maskin.
Trots inlärningskurvan förblir Herta stadigt i ramen för en tävlan 2027 tillsammans med Perez, med Cadillac imponerad av hans progression även om hans ultimata takt var adrift. Men köen för den Cadillac sittplatsen är lång. Mercedes reservförare Frederik Vesti, som ersatte George Russell för FP1 och slutade bara 0,111s off Kimi Antonelli i systern Mercedes, djärvt förklarade sitt intresse, tjäna beröm från Russell. Andra namn som befälhavare Valtteri Bottas och Yuki Tsunoda är också i beaktning.
Samtidigt fångade andra rookies ögat under en kaotisk FP1. Nikola Tsolov gjorde sin F1-helgdebut bara 0,13 av Arvid Lindblad på mjuka, även om hans session innehöll en bisarr fysisk fråga där hans täta säte komprimerade hans högra ben och avskurna blodflödet, vilket orsakar tillfällig domningar. På andra håll, Formel 3 runner-up Freddie Slater uthärdade en djupt svår F1 debut för Audi, slutföra bara 13 varv över sex körningar. Audi bötfälldes 7 500 euro efter att en kylfläkt lämnades i Slaters högra sidapod inlopp, vilket orsakar en osäker release, och efterföljande lås-ups och platta fläckar hindrade hans körning innan han slutligen postade ett respektabelt knä på hårt för att avsluta 21st, 1,337s bakom lagkamrat Nico Hulkenberg.
F1
F1
F1
