Här är saken: spänningen mellan MotoGP-paddocken och seriehanteringen har helt kokat över, och som Motorsport.com Italia rapporterar, tittar vi nu på äkta hot om sport sanktioner. Ledningen för mästerskapet driver hårt för att tävla i Qatar, medan startnätet desperat försökte bilda en enad front för att undvika att gå till Lusail alls.
Stämningen i paddocken är allt annat än lugn. Under möten på Phillip Island förra helgen förklarade tre fjärdedelar av hela fältet sig mot att resa till Doha mitt för att montera regional instabilitet som drivs av den pågående konflikten som involverar USA, Israel och Iran sedan februari. Men det massiva motståndet rasade ner till bara tre medlemmar i veckan senare, vilket avslöjades under ett lördagsmöte i Sepang-kretsen.
Den friktionen spillde över till logistik på det mest små sätt som möjligt. Fredagens samling sparkade av på sju på kvällen och varade en timme inuti Yamaha presskontoret eftersom mästerskapsarrangörer platt förnekade dem ett ordentligt mötesrum. Det är en fantastisk detalj som visar hur giftig atmosfären har blivit.
De flesta regeringar representerade i paddocken rekommenderar att man skjuter upp icke-väsentliga resor till Qatar, men stoppar kort av ett explicit förbud - en teknikalitet som kunde ha utlöst en "force majeure" -klausul för att avbryta händelsen utan ekonomiska påföljder för VM. Istället förblir Qatar Grand Premio fast på schemat. Riders är akut medvetna om insatserna, står helt ensam mot sina egna lag, mästerskapsförespråkare MGPSEG och Fédération Internationale de Motociclismo (FIM).
Officiella källor påpekar att Qatari-regeringen har erbjudit ironclad-garantier för att säkerställa säkerheten, inklusive en fullständig paddock-evakueringsplan, täckning för kostnader för nedläggning av luftrummet och återbetalningsförsäkring. Carlos Ezpeleta, biträdande direktör för MGPSEG, flög även till Doha för att inspektera huvudstaden och Losail-kretsen i första hand, som beskriver den lokala situationen som helt normal innan du går till Malaysia.
Nu är budskapet som levereras till nätet omisskännligt tydligt: loppet måste ske. Den som vägrar att dyka upp i Qatar och slå spåret på fredagen utan en obestridlig motivering står inför allvarlig repressalier. Lagen kan passera ner tunga organisatoriska böter på ryttarna, medan FIM ser frånvaro som ett allvarligt brott mot plikten. Straffet som överlämnats av det styrande organet kan innebära omedelbar uteslutning från de två sista omgångarna i kalendern i Portugal och Valencia.
MotoGP
MotoGP
