Som Speedcafe rapporterar, har Karun Chandhok märkt en potentiell utgång för Liam Lawson från sitt nuvarande säte som "en av de mest orättvisa säckarna i F1." Den tidigare HRT- och Lotus-föraren levererade bedömningen under FP1 i Mexico City Grand Prix, precis som Nikola Tsolov gjorde sin officiella praxis debut bakom ratten i Nya Zeelanders bil.
Lawson har satt ihop en genuint stark kampanj den här säsongen. Han har gjort poäng i 13 av sina 18 startar, lämnar honom nionde i förarnas ställningar på 77 poäng samtidigt som han hjälper till att lyfta Racing Bulls till femte i konstruktörernas mästerskap. Chandhok påpekade att föraren hade återvänt till fällningen som bär det mentala bagaget av en tidigare skjutning från Red Bulls topplag, bara för att gå tillbaka till bilen för tre tävlingar och leverera riktigt bra.
Denna framgång har skiftat hur laget fungerar, enligt pundit. Medan han erkände den yngre truppens historiska roll som ett universitet för att förbereda förare för den äldre operationen, hävdade Chandhok att det har utvecklats till ett starkt mittfältlag med sin egen identitet, sponsorer och konkurrensskäl att existera, snarare än att bara fungera som en träningsplats för det stora laget.
Fellow Sky Sports F1 röst David Croft echoed dessa känslor, ifrågasätta varför någon skulle jettison en beprövad talang som Lawson, som vid 24 års ålder verkar inte längre anses vara en möjlighet eller ung nog för programmet. Croft lyfte fram utsikterna för laget som slutar femte i konstruktörernas ställningar för första gången och hävdade att ett sådant steg framåt gör att beprövade förare allt viktigare.
Jamie Chadwick vägde också in i den bredare debatten och drog en parallell till Mercedes med en beräknad risk för att främja Kimi Antonelli efter Lewis Hamilton avgång. Men pundit och tidigare W-seriemästare ifrågasatte nödvändigheten av att göra en överhängande uppmaning till Tsolov-för närvarande andra i Formel 2-ställningarna-när laget potentiellt kunde hålla Lawson medan övervaka alternativ och placera Tsolov i Super Formel som reservförare.
Trots detta noterade Chadwick att beslutsfattarna har tillgång till alla interna prestationsdata. Om de tror att de har avslöjat nästa Max Verstappen, erkände hon, som tvingar deras hand. Chandhok, under tiden, förblev skeptisk att alla interna siffror verkligen kunde motivera att släppa Lawson.
När det gäller själva träningspasset tog Tsolov bilen hem på 12: e plats. Han avslutade utflykten 1,476 sekunder bakom sessionsledaren Charles Leclerc, sitter bara en tiondel bakom Racing Bulls lagkamrat Arvid Lindblad, som slutade 10th.
F1
F1
F1
