Porsche Penske Motorsport kastar allt den har på förar- och tillverkartitlarna i Grand Touring Prototype-klassen i IMSA WeatherTech SportsCar Championship. Fredag på Indianapolis Motor Speedway såg den tyska tillverkaren ta kommandot direkt under öppningen 90-minuters övning för TireRack.com Battle på Bricks helgen.
Kevin Estre satte nr 6 Porsche Penske Motorsport Porsche 963 högst upp på timingskärmarna. Han turnerade 2,439 mil IMS vägkurs i 1 minut, 15,764 sekunder, bra för en genomsnittlig hastighet på 115,891 miles per timme. Bakom honom spelade Tom Blomqvist No. 60 Acura Meyer Shank Racing w / Curb Agajanian Acura ARX-06 på andra plats, sittande 0.089 av en sekund i arrears. Sheldon van der Linde satte nr 24 BMW M Team WRT BMW M Hybrid V8 tredje, medan Felipe Nasr gjorde det två fabrik Porsches i topp fyra genom att styra nr 7 inträde till en 1:16.147 varv i genomsnitt 115.308 mph.
Porsche Penske har jonglat sina GTP förarparingar för Indianapolis speciellt för att öka mästerskap odds Laurin Heinrich. Heinrich anländer till den näst sista rundan som den högst rankade Porsche-drivrutinen i punktens ställningar, även om han står inför ett 118-punktsunderskott till Jack Aitken i nr 31 Cadillac Whelen Cadillac V-Series.R. Heinrich ursprungligen planerade för ett tre-rass IMSA Michelin Endurance Cup-kampanjen i nr 7 Porsche tillsammans med Nasr och Julien Andlauer - en trio som vann både Rolex 24 på Daytona och Mobil 1 Twelve Sebring. Ytterligare utflykter i nr 5 JDC-Miller MotorSports Porsche 963 gav en vinst på WeatherTech Raceway Laguna Seca med Tijmen van der Helm, som kort tryckte Heinrich till toppen av ställningarna. I helgen delar Heinrich No. 6 fabriksmaskinen med Estre innan han återvänder till nr 7 för säsongsändande Motul Petit Le Mans på Michelin Raceway Road Atlanta.
Estre anländer under granskning efter en kollision med Aitken i de avslutande stadierna av föregående omgången på Road America. IMSA slog fransmannen med en tvåfas, två-rass probation efter en post-race översyn av sammandrabbningen mellan Cars 6 och 31. Men Estre insisterade på fredagen att straffet förändrar ingenting om hans tillvägagångssätt. "Jag kommer att göra vad jag alltid gör, vilket försöker köra så fort jag kan", säger Estre. Och om jag kan överta, kommer jag att överta. Jag tror att mitt tankesätt är helt klart."
Poäng ledare Aitken och co-driver Earl Bamber-som vann på Indy förra året tillsammans med Frederik Vesti-slottade i sjätte snabbast i nr 31 Cadillac efter att ha klockat ett bästa varv av 1:16.216 vid 115.287 mph, slutar sessionen 0.452 av en sekund av den ledande Porsche. – Laurin är förstås andra i mästerskapet, så vi kommer att titta på vad han gör, säger Aitken. Men det finns tre Porsches där ute och de har alla kört bra i år vid olika tidpunkter.
Under tiden såg stödklasserna massor av tidig rörelse. Tom Dillmann toppade Le Mans Prototype 2 i nr 43 Inter Europol konkurrens ORECA LMP2 07 han delar med Jeremy Clarke, som lägger ner en 1:16.545 varv vid 114.708 mph för att avsluta bara 0.781 andra blyg av Estre övergripande riktmärke. Paul Di Resta följde i nr 22 United Autosports USA ORECA LMP2 07 co-driven av Daniel Goldburg.
Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports låste ut de två bästa platserna i Grand Touring Daytona Pro. Nicky Catsburg satte No. 4 Corvette Z06 GT3.R före lagkamrat Alexander Sims i nr 3 med 0.078 av en sekund, artighet av en 1:23.567 varv vid 105.069 mph. GTD PRO representerar den tätaste titeln kampen i hela mästerskapet, med endast 67 poäng som täcker de fem utmanarna. Catsburg och Tommy Milner sitter andra i ställningarna, stigande klassledare Neil Verhagen och Connor De Phillippi - som sårade upp sjunde i klass fredagen i nr 1 Paul Miller Racing BMW M4 GT3 EVO - med 23 markörer. Över i Grand Touring Daytona, Trent Hindman ledde vägen i nr 45 Wayne Taylor Racing Lamborghini Huracan GT3 EVO2 med en 1:23.630 varv, dela maskinen med Danny Formal.
