Som Motorsport.com rapporter, NASCAR har lagt ner hammare på Zane Smith, utfärdar en $ 50 000 böter till Front Row Motorsports förare efter en ful post-race incident på Phoenix Raceway. Det är ett rejält pris att betala för att låta ilska koka över efter att den kontrollerade flaggan sjönk.
Flashpoint kom ner i de sista 15 varv av loppet, när en run-in förstörde en potentiell topp tio för Smith. Carson Hocevar drev upp banan i Turn 3 efter att ha tagit en stöt från Ross Chastain, kolliderar tungt med både Smith och Josh Berry. När dammet bosatte sig, Chastain tog hem en nionde plats finish, Hocevar korsade 12: e, och Smith lämnades glida hela vägen tillbaka till 15: e i den sista löparordningen.
Det var då blodet kokade. Furious med hur allt slutade, Smith stryptes upp efter målet och jagade ner Hocevar, slamming rakt in på baksidan av 77 Spire Motorsports Chevrolet med hastigheter närmar sig 140mph. Vid tidpunkten för effekten reste Hocevar ungefär 30mph långsammare.
NASCAR-tjänstemän tvekade inte att agera, med hänvisning till avsnitt 4.4a och 10.5.2.5a i regelboken för att klassificera flytten som en säkerhetsöverträdelse, även om de valde en ren monetär straff snarare än dockningspunkter. Även om 38-teamet hoppade på radion för att informera Smith om att Chastain faktiskt hade anstiftat det första kaoset, föll det på döva öron. Smith och Hocevar bär en väldokumenterad historia av bitterhet och run-ins, framhävd av ett ögonblick tidigare i år på Chicagoland där Smith avsiktligt förstörde dem båda.
Den tidigare juli sammandrabbningen drog redan uppmärksamheten av serietjänstemän, som släpade båda förarna till transportören för en sträng chatt - en bakgrund som säkert påverkade NASCAR: s beslut att släppa hammaren denna gång. Medan en separat post-race incident en vecka före på Las Vegas Motor Speedway såg Michael McDowell spin Ricky Stenhouse Jr. efter dörr-till-dörr-kontakt gick den lägre hastighetsskuffeln ostraffad.
Cool-down lap repressalier har alltmer dragit ire av tjänstemän under de senaste säsongerna. Liknande explosiva ögonblick inkluderar Bubba Wallace inför straff i 2024 för att springa in i Alex Bowman på Chicago Street Course, och Daniel Suarez blir straffad efter COTA 2023 för att få kontakt med Chastain och Bowman in i groparna.
