A veces, la diferencia entre la gloria y un completo desastre se decide en un latido único y brutal. Como reporta Motorsport.com Italia, el Gran Premio de Malasia sirvió la tarde más caótica de la temporada, y Ferrari logró experimentar tanto lo peor absoluto y lo mejor brillante del automovilismo en el lapso de cincuenta y cinco vueltas, Safety Cars y banderas rojas.
Todo casi subió en humo antes de que empezara la carrera. Una torrencial mañana baja dejó el asfalto Sepang empapado, sin embargo Ferrari atrajo un conjunto de neumáticos suaves a ambos coches. El resultado fue una agonía instantánea. Pulsando más de un minuto detrás de los conductores que sabiamente optaron por intermediarios, las máquinas Maranello parecían totalmente muertas en el agua. Fue un descenso rápido que se sintió como un final permanente a cualquier esperanza de platería, desplegándose justo bajo la mirada vigilante del CEO Benedetto Vigna.
Sin embargo, lo que siguió fue una recuperación loca y hermosa. Lewis Hamilton condujo su camino de regreso a un podio en tercer lugar, mientras Charles Leclerc se encargó de tomar cuarto. Para la mayor parte de la tarde, el ritmo del SF-26 fue excepcionalmente fuerte, coincidiendo con la velocidad de los corredores delanteros. Incluso una breve mancha en compuestos medianos que plantearon algunas preguntas demostró ser sobre el comportamiento del neumático en lugar de un defecto fundamental en el coche. Pero parado en la pared de la fosa, el error de estrategia inicial significaba excavar fuera de un agujero masivo.
Hablando con Sky después de la carrera, el director del equipo de Ferrari Frédéric Vasseur se mantuvo completamente firme en el por qué el equipo decidió no dividir las estrategias entre sus dos pilotos cuando cayó la lluvia. "Penso che quando sei convinto..." o más bien, como él lo puso, cuando usted cree que una opción es superior, usted compromete ambos coches a él, señalando que McLaren, Red Bull, y Mercedes hizo exactamente lo mismo mientras la cuadrícula se dividió en el medio entre los baches y los intermediarios.
"Giudicare dopo è facile", señaló Vasseur, explicando que en el carril antes del inicio, la información se limita totalmente a la cuadrícula. Para cuando las luces salen y te das cuenta de que la apuesta falló en la vuelta uno, bucear en los fosos ya es demasiado tarde. Vasseur también se dirigió al extraño drama de formación detrás del coche de seguridad que vio a Max Verstappen, Lewis Hamilton, Gabriel Bortoleto, y un Cadillac varado con problemas de unidad de energía, sugiriendo el caos derivado de un potencial fallo del software de la FIA que se despejó una vez que la bandera roja cayó.
Viendo el fin de semana en su conjunto, Vasseur consideró la actuación de la Rossa como fuerte y convincente. Después de comenzar en el vigésimo y el vigésimo primer lugar después de los primeros problemas, luchar de vuelta a la tercera y cuarta con ritmo de carrera fenomenal no es una pequeña hazaña. Con la ronda de Singapur llegando en tan solo siete días, el equipo vuelve a la pista con el objetivo de construir un domingo salvaje.
