Como reporta Motorsport.com España, la relación entre los amigos de la infancia Nico Rosberg y Lewis Hamilton en Mercedes se convirtió en un duelo interno amargo una vez que el equipo comenzó a dominar la era del motor turbo-hibrid a partir de 2014. Lo que comenzó como una alianza prometedora rápidamente se convirtió en una espiral negativa que convirtió a los compañeros de equipo en enemigos, marcado temprano por una colisión en el Gran Premio belga 2014 en Les Combes donde Rosberg trató de pasar Hamilton en el exterior, dañando ambos coches y dando la victoria a Daniel Ricciardo.
Rosberg explicó en el podcast de Más Allá del Grid que la situación se agravó progresivamente a través de grandes picos de tensión, eventualmente trazando un escrutinio público masivo y girando fans contra él después del incidente del Spa. A medida que la rivalidad interna comenzó a crear una pared insalubr entre los dos lados del garaje —con mecánicos e ingenieros empezando a competir entre sí y potencialmente manteniendo la información compartida— el jefe de Mercedes Toto Wolff tomó una decisión drástica e inesperada antes de la temporada 2016: cambió los mecánicos e ingenieros de ambos conductores.
Caminando en el garaje de Melbourne para la práctica del viernes, Rosberg descubrió de repente su equipo habitual trabajando en el coche de Hamilton y se encontró frente a sus rivales, los mecánicos que querían que Lewis ganara, ahora se encargaron de preparar su propia máquina. Afortunadamente para Rosberg, que había ganado el último tres Grands Prix de 2015, se adaptó rápidamente y extendió su racha ganadora al tomar las primeras cuatro carreras de 2016 para alcanzar siete victorias consecutivas, una hazaña Hamilton nunca logró igualar.
Lewis Hamilton, sin embargo, tuvo un tiempo mucho más difícil de ajustar a la súbita sacudida. Según Rosberg, cada vez que las cosas no iban a su camino, Hamilton comenzó inmediatamente a sospechar una conspiración, que en última instancia le hizo daño durante la primera parte de la temporada, a pesar de que el equipo garantizaba la igualdad de trato para ambos conductores tanto como fuera posible.
El intercambio radical de la tripulación de Wolff no pudo borrar completamente el drama, ya que los dos pilotos todavía sufrieron dos mayores fallos durante la campaña de 2016. Rosberg consiguió finalmente su primer y único título mundial de Fórmula 1 por un margen estrecho, eligiendo anunciar su jubilación del deporte sólo cinco días después.
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