Kimi Antonelli ha reescrito oficialmente los libros de historia al reclamar el Campeonato Mundial 2026, asegurando el manto del Campeón Mundial más joven en la historia de la Fórmula 1 de Sebastian Vettel por más de tres años. Con un par de semanas de haber pasado desde el logro de la coronación, los escritores Lawrence Barretto, Chris Medland y James Hinchcliffe reflexionaron sobre lo que significa esta hazaña monumental para el joven italiano y el deporte en general.
Lawrence Barretto recordó pasar el tiempo con Antonelli en 2024 en Monza, justo un día después de que el novato se estrellara en su debut FP1. En lugar de dejar que el retroceso entretenga, Antonelli ya había abordado, aprendido y compartimentado. Esa resiliencia mental lo llevó a través de una temporada turbulenta de novatos que contó con tres podios junto a los bajos dolorosos, incluyendo anotar sólo un punto a través de toda la pierna europea y soportar lo que el jefe Toto Wolff llamó un rendimiento "bajowhelming" en Monza. Apoyado por una familia cercana y su círculo interior en Mercedes, Antonelli rebotó. Cuando Mercedes le entregó un coche con título para 2026 al año anterior a lo previsto, aprovechó la oportunidad, asegurando nueve victorias del Gran Premio, incluyendo victorias impresionantes en Monza y Austin, en su camino al registro.
Chris Medland admitió haber juzgado mal la temporada de novatos de Antonelli, esperando flashes de brillantez junto con la falta de coherencia contra el compañero de equipo George Russell. En cambio, Antonelli superó a su compañero de equipo más experimentado. Mientras que la nueva generación de coches niveló el campo de juego en cierta medida, Russell trajo tres años de experiencia de efecto terrestre y adaptación de coches anteriores a la mesa, haciendo la superioridad de Antonelli más llamativa. Medland señaló que la presión apenas parecía afectar a Antonelli, que incluso empujaba los límites con cautela en las batallas de rueda a rueda antes de encontrar su pie. El ingeniero de carreras Peter Bonnington señaló que Antonelli definitivamente puede igualar a los como Lewis Hamilton y Michael Schumacher dada su capacidad, dejando la perspectiva de una batalla de 2027 contra Hamilton, Max Verstappen, y Lando Norris un pensamiento de bucalización.
James Hinchcliffe destacó el peso asombroso del registro de Antonelli, capturado en un podio de la Ciudad de México compartido junto con Verstappen y Hamilton, una hazaña que, barriendo un milagro inimaginable, nunca puede ser golpeado. Hinchcliffe destacó que el éxito de Antonelli no era un flash en la sartén o una suerte. Mientras Mercedes comenzó el año con un paquete dominante, Antonelli todavía tenía que sobrecalificar, superar y superar a Russell, un conductor que previamente fue de pie a mano con Hamilton. A medida que la competencia se cerró más adelante en la temporada, Antonelli mantuvo su fresco y ejecutado a un nivel esperado de alguien muy alto.
Comparando la sensación de ver a Antonelli a los primeros días de Hamilton y Verstappen, Hinchcliffe sugirió que estamos presenciando el comienzo de una carrera verdaderamente especial. Con un inmenso potencial que aún queda por desarrollar, el mundo de las carreras espera ver hasta qué punto el joven campeón italiano puede tomar su extraordinario talento.
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