Como informa Speedcafe, Riccardo Patrese ha abierto su tiempo compartiendo un garaje con Alan Jones durante sus días de novato juntos en Shadow en 1977. Mirando hacia atrás al campeón del mundo de 1980, el italiano recordó a un feroz competidor en el circuito que estaba completamente ajeno a la pista. El par compartió nueve grandes prix esa temporada, cerrando sus únicos puntos dobles en el Gran Premio japonés de fin de temporada, donde Jones obtuvo cuarto y Patrese tomó sexto para reclamar su primer punto F1.
Esa asociación podría haber estado aún más cerca si no hubiera intervenido la programación. Patrese se vio obligado a perder el Gran Premio de Austria debido a un compromiso existente para competir en la Fórmula 2, como lo dicta su jefe Pino Trivellato cuando los dos campeonatos chocaron. Fue precisamente en esa ronda austriaca que Jones impuso la nueva Sombra DN8 a la victoria. Ese triunfo sigue siendo la única victoria de la F1 en la historia de la Sombra, que resultó famoso en "Feliz Cumpleaños" ser jugado en una trompeta durante la ceremonia del podio porque los organizadores no tenían el himno nacional australiano a mano.
Más allá de la pista de carreras, los dos pilotos se encontraron navegando un período de intensa incertidumbre profesional a finales de 1977. Ambos hombres estaban en el marco para un asiento en el nuevo equipo Arrows, mientras que un poco conocido Frank Williams estaba tratando de lanzar su propia operación con el ingeniero Patrick Head. Patrese recordó esos primeros días vívidamente, señalando que Williams no podía permitirse la cena de noche porque simplemente no tenía dinero. A pesar de luchar por la misma supervivencia profesional, los amigos permanecieron completamente abiertos entre sí, incluso discutiendo sus opciones mientras volaban a Macau para una carrera de fin de temporada en la que condujeron a equipos rivales, respaldados por el enemigo, dirigidos por Teddy Heap y Bob Harper.
La situación finalmente se resolvió cuando Patrese regresó a Europa a finales de noviembre y recibió una respuesta positiva de Arrows. Inmediatamente llamó a Jones para compartir las noticias, dejando libre al australiano para tomar el fatídico golpe con Williams. Patrese creía que Arrows en última instancia favorecía a su juventud por la mayor experiencia de Jones, señalando que su ritmo a seguir era notablemente uniformemente igualado. Jones fue a ayudar a transformar a Williams en una central eléctrica, reclamando cuatro victorias en 1979 antes de asegurar el campeonato mundial en 1980.
Patrese eventualmente seguiría un camino similar, uniéndose a Williams en 1987 y permaneciendo hasta 1992 para tomar cuatro de sus seis victorias de grandes premios de carrera. Finalmente se retiró de la F1 en 1993 después de 256 grandes prix comienza, un registro que se mantuvo hasta que Rubens Barrichello lo superó en el Gran Premio Turco de 2008. El italiano también señaló la naturaleza intransigente de Jones, recordando la feroz rivalidad con el compañero de equipo Carlos Reutemann en 1981, donde Jones se negó a asistir a la oferta de título de Reutemann y se encargó directamente a la victoria en la carrera final.
A pesar de la despiadada racha en el asfalto, Patrese insistió en que el australiano debía ser recordado tanto por su dulzura y respeto lejos de la máquina de carreras. Los dos no se habían visto durante más de dos decenios, y su reunión final tuvo lugar en el evento Grand Prix Masters en Sudáfrica en 2005. Jones falleció el pasado jueves, dejando atrás un legado de inmensa velocidad y carácter inolvidable.
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