El control de Kyle Larson de la serie NASCAR Cup Chase tuvo un golpe brutal en Phoenix Raceway, dejando el campeonato más fuerte y mucho más caótico con sólo tres carreras restantes. El No 5 Hendrick Motorsports, jefe de equipo de Chevrolet Cliff Daniels, tuvo que juntar los positivos después de que su piloto manejara un meradía de tres puntos desde una tarde abreviada que terminó 31 vueltas a toda distancia.
Las luchas de Larson en el desierto de Arizona comenzaron temprano cuando comenzó un subpar 22 en el campo de 37 coches y no se rompió la ventana de pago de los puntos de escenario mientras luchaba contra una máquina mal manipuladora. Un neumático caído y un crujiente contra la pared sellaron finalmente su destino, vaporizando una robusta ventaja de 49 puntos hasta un cinco puntos de afeitar sobre el nuevo corredor de segundo lugar Christopher Bell.
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Bell no desperdiciaba su reclamo en la batalla recién comprimida. "Así que, sólo tengo tres carreras más para decidir un campeón. Creo que hay muchos de nosotros que estamos en él", dijo Bell después de hacer enormes ganancias junto con el resto del campo Chase de 16 conductores.
Mientras tanto, Tyler Reddick recapturó la brillante forma de la temporada temprana que le vio ganar cinco de los primeros nueve eventos antes de soportar una frustrante sequía de 23 tiempos. Conduciendo la máquina 23XI Racing No. 45, Reddick se levantó a la victoria en el Seguro de Autopista 500, celebrando con los quemadores de la parte superior y una subida salvaje de captura. La victoria rebanó su déficit de 114 puntos a sólo 56, arrastrándolo de nuevo en el grueso de la lucha de títulos junto con una media docena de contendientes de élite.
"Hacer el tiempo perdido", dijo Reddick. Su jefe de equipo, Billy Scott, hizo hincapié en que el equipo mantendrá una postura agresiva con tantos éxitos pesados encerrados en un paquete apretado.
Otros títulos de esperanza en efectivo con diferentes grados de éxito en medio de la locura del desierto. Ryan Blaney condujo una carrera fuerte para terminar segundo, cortando su déficit de 85 puntos a 40 a pesar de ser ralentizado por un par de paradas de foso. Denny Hamlin luchó a través de una parada lenta de Etapa 1, contacto con Shane van Gisbergen en un reinicio de Etapa 2, un neumático de última hora plana de derecha, y una multa de velocidad mientras se ejecuta cuarto, en última instancia deslizando dos puntos a cuarto en la clasificación a pesar de ganar 18 puntos.
Joey Logano se acercó más cerca de barrer los puntos máximos capturando ambas victorias del escenario y liderando 84 de los 312 vueltas, segundo sólo a la carrera de Bell mejor 85. Pero una parada de 11.8 segundos en la vuelta 225 lo dejó de primero a quinto en la orden de ejecución, dejándolo con un sexto lugar y un impulso amargo de 48 puntos.
"Sólo tengo que ser perfecto estos días. Eso es todo. Es sólo que... hay un pequeño hipo, así que es lo que es", dijo Logano.
Ahora, el campo arrugado se dirige directamente a la más salvaje tarjeta de la pizarra posttemporal: el YellaWood 500 en Talladega Superspeedway. Con el campeonato de repente una pelea abierta, la presión ha cambiado para una rejilla llena de conductores que de repente huelen sangre en el agua.
