Como reporta Motorsport.com, todo el campeonato de la Copa NASCAR 2026 ha sido lanzado completamente al revés con sólo tres carreras que quedan en el calendario después del fin de semana Phoenix II. Kyle Larson entró en el evento liderando la clasificación de Hendrick Motorsports, pero un neumático lo envió a salir de la carrera. Ese desastre lo dejó cojeando a casa con un final de 34o lugar y un meager haul de sólo tres puntos, soplando la pelea de título abierto.
Ese solo incidente ha llevado a otros seis contendientes a una distancia sorprendente, con los siete mejores pilotos en el campeonato ahora separados por un margen de afeitado de sólo 56 puntos. Christopher Bell se ha apoderado del momento para entrar en el segundo lugar, sentando sólo 5 puntos detrás del líder. Mientras tanto, Chase Briscoe tiene tercero, actualmente 24 puntos fuera del punto superior.
No fue una tarde limpia para todos cerca del frente. Denny Hamlin afrontó su propio problema con un neumático plano y una multa de velocidad en Phoenix, que lo dejó caer de segundo a cuarto en la posición. Sin embargo, extrañamente, la pena y el drama de los neumáticos todavía le llevaron a ganar terreno en la pista debido al caos; antes tenía 49 puntos detrás de Larson, pero ahora se encuentra 31 puntos atrás.
El dúo Team Penske de Blaney y Logano hizo grandes avances al borrar al menos la mitad de su déficit de campeonato, mientras que Tyler Reddick tomó la victoria de la carrera para arrastrarse a la mezcla de títulos, tirando dentro de 56 puntos de ventaja. Más arriba de la orden en movimiento, Chase Elliott consiguió el mayor salto en la posición Chase escalando dos posiciones hasta la décima gracias a un fuerte tercer lugar.
Más adelante en la batalla del 17, Shane van Gisbergen tiene un cojín de 46 puntos sobre Brad Keselowski y una ventaja de 56 puntos sobre el compañero de equipo Ross Chastain. Las posiciones reflejan la finalización de 33 de 36 carreras en la temporada.
Notablemente, Kyle Busch había marcado 217 puntos antes de su trágico paso. De acuerdo con la decisión oficial de NASCAR, ya no está clasificado en la clasificación semanal del conductor.
