Como reporta Speedcafe, Max Verstappen, la incursión muy anticipada en las carreras de GT fue lamentablemente arrojada a la sombra del abuso en línea dirigido a su compañero de equipo. Compartiendo la entrada #3 Mercedes-AMG Team Verstappen Racing con Chris Lulham y Ben Barnicoat para la final de la Copa de Resistencia de tres horas del sábado en Portugal, el cuatro veces campeón de la Fórmula 1 se encontró defendiendo su equipo fuera de la pista en lugar de celebrar su velocidad cruda.
El problema comenzó cuando una carrera prometedora se desentrañó a poco más de una hora de la bandera. Lulham, la Brit de 23 años, intentó pasar a Luca Stolz por quinto lugar que dio lugar a contacto y envió el auto rival girando. Los oficiales entregaron una multa a través de casi 20 minutos más tarde, bajando el Mercedes a la orden 24 y destruyendo cualquier esperanza de un podio final.
Ese incidente de carreras provocó una ola de mensajes hostiles dirigidos directamente a Lulham, provocando una respuesta empática de Verstappen. Hablando contra el vitriol, la estrella de la F1 insistió en que los ataques personales no tienen lugar en el deporte y recordó a los críticos que los errores son simplemente parte de las carreras, alabando a Lulham por un fuerte punto.
Antes de que se desarrollara el drama, el fin de semana ya había exigido un resiliente combate. Un error de configuración en clasificar dejó el Mercedes carente de rendimiento y enterró el orden, aunque un arreglo de la noche a la mañana permitió a Barnicoat hacer avances tempranos a partir del 13 en la rejilla. Barnicoat evitó el caos al principio, entregándose a Lulham, quien se adelantó antes de que la pena desfavorecida los sumergió profundamente en el paquete.
Cuando Verstappen finalmente se alejó para su estatura en 24, el verdadero ritmo de la máquina vino vivo bajo la luz que se desvanecía. Enfrentándose al tráfico pesado y a una intervención de Safety Car que dejó sólo 23 minutos de carreras, recorrió su camino por el campo con algunos de los tiempos de vuelta más rápidos en el circuito. En un final brillante cuando cayó la oscuridad, eligió a tres rivales en un solo movimiento y luego eludió el Ferrari AF Corse de Arthur Leclerc para salvar el noveno en general.
La unidad de recuperación incluso atrapó el ojo de Lando Norris, quien vio cómo se desarrollaba la acción durante un Twitch livestream y expresó asombro por la carga de P24 a P9. Por delante, la victoria fue al equipo Mercedes-AMG #17 GetSpeed entrada dirigida por Ralf Aron, Fabian Schiller y Maximilian Gotz, por delante del #80 Lionspeed GP Porsche y el #2 Boutsen VDS Porsche. Mientras tanto, otras actuaciones notables vieron al piloto australiano Calan Williams tomar el tercero en la Copa Bronce junto a Javier Sagrera y Ahmad Al Harthy en su BMW, mientras que Christian Mansell luchó del 43 al 13 en general antes de que la carrera de su equipo se viera obstaculizada por la mala suerte.
