Ahora, esto es lo que pasa cuando un cuatro veces campeón del mundo F1 cae en una carrera de resistencia. Max Verstappen estaba detrás de la rueda para su propio equipo de Verstappen Racing en el final de la temporada 2026 GT World Challenge Europa, que tuvo lugar en el Autódromo Internacional do Algarve (Portimão) en Portugal durante un corto espacio en el calendario F1.
Las cosas comenzaron en 15 en la rejilla después de Qualifying. Los compañeros de equipo Ben Barnicoat y Chris Lulham manejaron los puntos de apertura, haciendo el trabajo duro para empujar el coche en la parte superior 10 y olfatear un posible podio final. Desafortunadamente, una penalización durante la estatura de Lulham descarriló ese impulso, bajando la máquina #3 Mercedes-AMG GT3 todo el camino de regreso a la posición 24 justo cuando Verstappen subió a la cabina. Para empeorar las cosas, un período de Safety Car arruinó completamente cualquier aire limpio que el holandés necesitaba para un cargo inmediato.
Cuando la carrera finalmente se volvió verde, Verstappen simplemente suelta. Atravesó el paquete desde fuera de los 20 primeros, usando velocidad brutal y retoques valientes para salvar un noveno lugar para cuando la bandera chequeada ondeó.
Más abajo, la leyenda de MotoGP Valentino Rossi estaba perdurando un fin de semana completamente diferente. El número 46 del equipo WRT BMW M4 GT3, Rossi tuvo sus vistas puestas en lucha cerca del frente. Tristemente, una penalización de límites de pista borró un tiempo crucial durante el segundo segmento de Calificación, un formato donde los tiempos agregados para los tres controladores establecen el orden de inicio. Ese error derrocó a Rossi y su escuadrón hasta el 60 en una enorme red de 61 tiempos. De 52 arrancadores que en realidad hicieron el final después de nueve jubilaciones a través de tres horas de carreras, el coche de Rossi terminó clasificado en la posición 50.
Naturalmente, el poder estelar dibujó multitudes masivas. GT World Challenge informó de un récord de 9,7 millones de opiniones sobre su cobertura en directo en YouTube, junto con una asistencia in situ de 28.000 personas. Y para aquellos que ya esperan, F1 volverá a Portimão en 2027 tras un acuerdo de dos años confirmado a finales del año pasado.
