Williams se ha visto envuelto en una extraña batalla legal después de que uno de los coches históricos de Fórmula 1 del equipo desapareció de un garaje sin explicación, como informa Crash.net. El equipo británico está demandando a un propietario de garaje por £1 millones después de que el FW23 - impulsado por Ralf Schumacher y Juan Pablo Montoya durante la temporada 2001 F1 - desapareció de un garaje en Telford.
Williams prestó el coche FW23 F1 a Autotech Performance Ltd en 2015 para convertirse en un espectáculo en el garaje de la firma. Pero cuando el equipo pidió que fuera devuelto seis años después, no tuvo respuesta. Autotech ha entrado en liquidación y ha sido disuelto. Pero Williams ha lanzado acciones legales contra el dueño del garaje local y el ex director de Autotech Peter Thorpe.
En una fecha desconocida después de la iniciación de la liquidación voluntaria de Autotech, o por allá, el coche fue retirado de los locales
Williams afirma que Thorpe informó erróneamente a los liquidadores de su empresa de que él posee personalmente el coche, y que se lo quitó del garaje en cuestión. Thorpe está desafiando la reclamación, pero Williams ha exigido el regreso inmediato de la FW43, o una indemnización financiera superior a 1 millón de libras para cubrir la pérdida. El ex director insiste en que nunca reclamó propiedad personal del FW23 y argumenta que el coche estaba todavía en el garaje en el verano de 2021, que fue la última vez que Thorpe estaba en el sitio antes de que la empresa se disolviera. Los representantes legales de Thorpe también declaran que Thorpe sufre de mala memoria después de tener un derrame cerebral en 2018.
En las presentaciones escritas a la corte, Richard Clegg, un barrido que representa a Williams, dijo: “En una fecha desconocida después de la iniciación de la liquidación voluntaria de Autotech, o por allá, el coche fue retirado de los locales”, agregando que Thorpe mantuvo en el momento en que había “movido al extranjero para trabajar y remitiría el asunto a sus representantes legales en el Reino Unido”.
El FW23 es un coche increíblemente raro, con sólo nueve fabricados. Williams valora el coche en £750.000. Ganó cuatro carreras y tomó 19 podios, cuatro posiciones de postes y puso ocho vueltas más rápidas en 17 grandes prix en 2001. Williams ganó por última vez un campeonato mundial F1 en 1997, cuando reclamó tanto los títulos de los constructores como los pilotos.
