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George Russell vio que sus aspiraciones de título eran un golpe devastador en Sepang, retirándose del Gran Premio de Bahrein en Malasia mientras corría en tercer lugar. Fue otra salida dolorosa para el piloto de Mercedes, que ha visto sus esperanzas de campeonato desentrañarse debido a una cadena de gremlins de la unidad de energía mientras el equipo se grapples con la nueva generación de coches. Después de la última jubilación, Russell se sienta 84 puntos detrás de su compañero de equipo, después de que Kimi Antonelli obtuvo el segundo lugar y 18 puntos. Con sólo 183 puntos que quedan sobre la mesa, esa brecha parece muy decisiva.
Ese retiro de Sepang era profundamente familiar. Russell circulaba detrás de Max Verstappen y Antonelli bajo el coche de seguridad antes de acercarse a la salida del carril justo cuando se reanudaron las carreras, sosteniendo brevemente su casco en las manos antes de salir. "Desafortunadamente ha pasado demasiadas veces esta temporada, y, sí, esto es justo donde estamos", admitió un descuido Russell después de la carrera. Mercedes confirmó más dolor está en camino también, con el británico establecido para iniciar el Gran Premio de Singapur desde la parte posterior de la cuadrícula.
Cuando auditas la temporada, los puntos que quedan en la mesa son asombrosos. En Canadá, Russell parecía intocable después de tomar poste, la victoria de Sprint, y dominando el fin de semana del Gran Premio hasta que una falla de batería obligó a su coche a parar mientras dulzura con Antonelli, costando un mínimo de 18 puntos. En Budapest, una fuga de agua lo dejó al séptimo lugar en la clasificación, antes de que un problema anti-alto al principio viera todo el flujo de campo pasado. Él rescató el séptimo, pero se calcula que seis puntos fueron mendigando. Luego vino Sepang, costandole una cierta manada de 15 puntos por tercero.
Otros fines de semana trajeron dolores de cabeza persistentes en lugar de DNFs verticales. En China, un número de caja de cambios Q3 le dejó tirado en la pista antes de recuperarse para terminar segundo. En Japón, las vibraciones traseras no explicadas forzaron un cambio de configuración de primera mano en pánico, y un límite de la cosecha de la batería le perdió una posición a Charles Leclerc, costando potencialmente cinco puntos. En Spa, un problema de despliegue en el principio lo arrojó, disparando contacto con Lewis Hamilton que envió el Mercedes a la grava y fuera de la carrera, costando unos 12 puntos basados en su cuarto lugar de inicio de la ranura.
Agregue esas estimaciones juntos y alcance una asombrosa historia de hasta 56 puntos perdidos. Incluso mirando estrictamente a Canadá y Sepang DNFs solo, Russell ha sido robado de 33 puntos. Puede que no haya sido suficiente para reabrir a su compañero de equipo en la parte superior, pero ciertamente habría hecho que el Campeonato de Pilotos fuera mucho más competitivo.
Por supuesto, la fiabilidad no ha apuntado exclusivamente a un lado del garaje. Antonelli sufrió su propio cierre eléctrico en Barcelona-Catalunya mientras se dirigía segundo, dando a Russell una promoción heredada y tres puntos extra. En Silverstone, un fallo en el escudo de la rueda delantera izquierda y penas posteriores por violaciones de pista destrozaron la carga de Antonelli por un probable segundo lugar, permitiendo a Russell comer 18 puntos fuera de la brecha. En total, Antonelli ha perdido un probable 36 puntos de fiabilidad. Swings and roundabouts, but it is clear Mercedes have left a mountain of points on the table during this new regulatory era, even as the Silver Arrows maintain a sizeable lead over Ferrari in the Constructors' Championship.
