Aquí está la cosa sobre el nuevo sistema de oportunidades de desarrollo y actualización de Fórmula 1: logró atrapar a todos completamente desprevenidos. Como reporta Motorsport.com, el mecanismo diseñado para 2026 evalúa el rendimiento de la unidad de potencia V6 al final de cada trimestre para entregar fichas de actualización a los fabricantes atrasados. Naturalmente, el paddock asumió que Mercedes sería etiquetado como el referente dado su comienzo dominante a las nuevas regulaciones. En cambio, el sistema apuntaba directamente a Red Bull Ford, dejando el equipo realmente desconcertado.
Ese extraño resultado sucede porque la metodología sólo mira el motor de combustión interna, ignorando completamente a otros diferenciadores de rendimiento críticos donde Mercedes se destaca por todo el tablero. El jefe del equipo Laurent Mekies admitió que estaban más que sorprendidos por las evaluaciones iniciales y tuvieron que hacer su caso a la FIA. Incluso con discusiones en curso para ajustar el sistema para 2027 —con el director de un solo asiento de la FIA Nikolas Tombazis confirmando que hay debilidades—Red Bull preferiría tener un motor fuerte y cero fichas de actualización que un débil que los reclama. Bajo los últimos resultados, Mercedes recibió un token por estar 2-4% en el poder, mientras que Ferrari, Audi y Honda agarraron dos por estar más del 4% detrás, dejando Red Bull sin nada.
Sin embargo, eso no significa que el desarrollo se haya congelado para la máquina Milton Keynes, especialmente durante su primer año de funcionamiento como fabricante de unidades de energía. Mientras que los cambios de hardware están restringidos, Mekies señaló que una enorme cantidad de trabajo ocurre en el fondo sobre ventanas de operación y embalaje. Ese desarrollo incansable en temporada ha cambiado lentamente su campaña. El RB22 recibió un gran paquete de actualización para el Gran Premio de Azerbaiyán de septiembre, donde Max Verstappen consiguió un final de ejecución dentro de un solo segundo de George Russell. Esa actuación marcó el quinto podio de Verstappen en seis grandes prix, que rápidamente fue seguido sólo una semana después en Malasia por su primera victoria de 2026 después de un duro comienzo que dio sólo un podio en la apertura cinco rondas.
Mekies señaló que borrar un déficit de más de un segundo y luchar de vuelta al frente es una verdadera marca de cómo funciona este equipo. En un momento, el equipo se preocupó de que podrían quedarse atrapados permanentemente tres décimas detrás de los coches más rápidos. Gracias a un esfuerzo global que combina tanto el chasis como la unidad de poder para comer esas lagunas finales, esos temores se pusieron a descansar. Y afortunadamente, están manteniendo sus cabezas abajo para concentrarse exclusivamente en las carreras mientras las discusiones sobre las reglas del próximo año continúan en el fondo.
