Una extraordinaria batalla legal ha aterrizado en el High Court de Londres, donde Williams Racing está llevando a un dueño local del garaje para encargarse de una pieza perdida de la historia de la Fórmula 1. Según Motorsport.com, el equipo de base de Grove ha lanzado una acción legal exigiendo el regreso de un raro chasis de Williams FW23 o compensación financiera superior a 1 millón de libras.
Ese chasis específico lleva un grave pedigrí. Durante la campaña de 2001, Ralf Schumacher tomó tres victorias en el FW23, mientras que su compañero de equipo Juan Pablo Montoya reclamó su primera victoria de gran prix de carrera en la misma maquinaria. Williams valora internamente el chasis icónico en aproximadamente £750.000, y originalmente prestó el vehículo a Autotech Performance Ltd en 2015 para que el garaje con sede en Telford pudiera mostrarlo con fines comerciales y promocionales.
Todo se desmoronó cuando Autotech liquidó sus activos en el verano de 2021. Cuando Williams intentó recuperar su propiedad, el coche había desaparecido. Los archivos legales alegan que el ex director de Autotech Peter Thorpe asumió indebidamente el control del chasis al decirle a los evaluadores de liquidación que él lo poseía personalmente, quitándolo de la propiedad antes de que el equipo pudiera entrar. Ahora, Williams quiere el FW23 de vuelta o un pago superior a £1 millones para cubrir la pérdida y los honorarios de alquiler diario.
Peter Thorpe y su equipo legal están luchando con una defensa asombrosa. Thorpe insiste en que nunca reclamó propiedad del coche y no tiene idea de dónde fue después de agosto de 2021. Para explicar el cronograma perdido, sus abogados revelaron que sufrió un golpe debilitante en octubre de 2018, lo que llevó a graves problemas cognitivos y de memoria persistente.
Además, la defensa está tratando de derribar la valoración de £750.000 del equipo. Los abogados de Thorpe argumentan que el chasis desaparecido era simplemente una cáscara de pantalla vacía sin un motor funcional, lo que hace mucho menos valioso que una máquina de gran prix genuina. Un vocero de Williams se negó a comentar el litigio activo, declarando sólo que el equipo confía en el sistema legal británico para resolver el misterio.
