Kimi Antonelli a officiellement réécrit les livres d'histoire en revendiquant le Championnat du monde de 2026, assurant le manteau du plus jeune champion du monde en Formule 1 de Sebastian Vettel de plus de trois ans. Après quelques semaines, les écrivains Lawrence Barretto, Chris Medland et James Hinchcliffe ont réfléchi à ce que cet exploit monumental signifie pour le jeune italien et le sport en général.
Lawrence Barretto s'est rappelé avoir passé le premier temps avec Antonelli en 2024 à Monza, juste un jour après l'écrasement de la recrue lors de ses débuts au FP1. Plutôt que de laisser le revers s'attarder, Antonelli avait déjà abordé, appris et compartimenté. Cette résilience mentale lui a permis de traverser une saison turbulente de recrues qui ont mis en vedette trois podiums aux côtés de bas douloureux, y compris marquer un seul point sur toute la jambe européenne et supporter ce que le patron Toto Wolff a appelé une performance « underwhelming » à Monza. Soutenue par une famille à cou étroit et son cercle interne à Mercedes, Antonelli rebondit. Quand Mercedes lui a remis une voiture continue de titre pour 2026 un an plus tôt que prévu, il a saisi l'occasion, obtenant neuf victoires du Grand Prix – y compris de superbes victoires à Monza et Austin – sur sa route vers le disque.
Chris Medland a admis avoir mal jugé la saison des recrues d'Antonelli, s'attendant à des éclairs de brillance et à un manque de constance contre son coéquipier George Russell. Antonelli a plutôt dépassé son coéquipier plus expérimenté. Tandis que la nouvelle génération de voitures a égalisé les règles du jeu dans une certaine mesure, Russell a apporté trois années d'expérience de l'effet de terre et d'adaptation de la voiture précédente à la table, rendant la supériorité d'Antonelli d'autant plus frappante. Medland a noté que la pression semblait à peine affecter Antonelli, qui a même poussé les limites avec prudence dans les batailles roue à roue avant de trouver son pied. L'ingénieur de course Peter Bonnington a noté qu'Antonelli peut certainement égaler les semblables de Lewis Hamilton et Michael Schumacher vu ses capacités, laissant la perspective d'une bataille de 2027 contre Hamilton, Max Verstappen, et Lando Norris une pensée d'eau de bouche.
James Hinchcliffe a souligné le poids épouvantable du disque d'Antonelli, capturé sur un podium de Mexico partagé avec Verstappen et Hamilton, un exploit qui, à moins d'un miracle inimaginable, ne sera jamais battu. Hinchcliffe a souligné que le succès d'Antonelli n'était pas un éclair dans la poêle ou une pause de chance. Alors que Mercedes a commencé l'année avec un forfait dominant, Antonelli a toujours dû surqualifier, surpasser et surpasser Russell, un chauffeur qui s'est déjà rendu à Hamilton. Comme la compétition s'est terminée plus tard dans la saison, Antonelli a gardé son cool et exécuté à un niveau attendu de quelqu'un de loin son senior.
En comparant la sensation d'observer Antonelli aux débuts de Hamilton et de Verstappen, Hinchcliffe a suggéré que nous assistions au début d'une carrière vraiment spéciale. Avec un immense potentiel encore à développer, le monde des courses attend de voir jusqu'où le jeune champion italien peut prendre son talent extraordinaire.
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