Ecco una svolta selvaggia in tarda stagione nel paddock del British Touring Car Championship: come segnala Autosport, Excelr8 Motorsport ha scambiato fornitori di motori sulla Hyundai i30 N Fastback di Tom Chilton per gli ultimi due fine settimana dell'anno a Silverstone e Brands Hatch.
Dal momento che Tom Ingram ha rivendicato il primo dei suoi due titoli con la squadra nella stagione 2022, Excelr8 ha fatto affidamento sui motori Hyundai su misura costruiti da Swindon Powertrain. Ma ripetuti fallimenti di alternatore hanno colpito il vincitore di diciannove volte BTCC gara Chilton quest'anno, lasciandolo giù a 12 ° in classifica e forzando un cambiamento al cliente M-Sport-costruito centrale TOCA.
"Abbiamo fatto tutto l'anno con Swindon ed è un grande motore", ha spiegato Chilton. "Ma tutti sanno che gli accessori – le parti terze di cui Swindon non può fare nulla – ci hanno deluso molto. Voglio solo fare gli ultimi due round con un po' di affidabilità e finire la stagione in alto."
Prima di dirigersi a Silverstone, Chilton scosse la nuova macchina presso la struttura Cumbria di M-Sport. I cambiamenti hanno subito portato la frutta in pista, mentre ha messo la Hyundai sesta più veloce in pratica libera, guidando con forza i tempi tra i corridori su un nuovo set di pneumatici Goodyear medio-compound. "M-Sport sono molto bravi in quello che fanno. Tutti pensano che un motore cliente sia l'opzione economica, ma sono una società leader – so che dopo essere stato mostrato intorno al loro negozio di macchine! Abbiamo ancora un po 'di raffinazione da fare su di esso, ma speriamo che dovremmo ottenere questo ordinato in tempo per le qualifiche," Chilton ha aggiunto.
Non era l'unico shake-up all'interno del garage Excelr8. Osamu Kawashima è entrato per fare il suo debutto BTCC, prendendo il posto normalmente occupato da Ricky Collard, che attualmente siede quarto nel campionato. Il 57enne Kawashima divenne il primo pilota del suo paese a competere nella serie dal momento che il grande giapponese Kunimitsu Takahashi guidò un Colt Starion Turbo in un'apparizione one-off nel 1985, anche se ha saldamente alzato la parte posteriore del campo di 23 auto in libera pratica.
Alla fine dei tempi di allenamento, Dan Rowbottom ha messo la sua CPRL Mercedes A35 Saloon in alto a destra alla bandiera a scacchi, bloccando il Power Maxed Racing Audi A3 di Mikey Doble di appena 0,022 secondi. Ulteriori miglioramenti tardivi hanno spinto Charles Rainford (West Surrey Racing BMW 330i M Sport) e Adam Morgan (CPRL Mercedes) in terzo e quarto. Josh Cook aveva accelerato il campo per gran parte della sessione nella sua Speedworks Motorsport Toyota Corolla GR Sport prima che un tardivo flurry lo lasciasse al quinto, appena davanti a Chilton al sesto. Ash Sutton, nel frattempo, ha concluso la sessione 20 ° più veloce nella sua Alleanza Racing-run NAPA Ford Focus Titanium, come si contende di correre su solo un secondo al giro di TOCA Turbo Boost intorno al corto circuito nazionale Silverstone 56s.
