Come riporta Motorsport.com, l'intera immagine del campionato NASCAR Cup del 2026 è stata lanciata completamente a testa in giù con appena tre gare rimaste sul calendario dopo il fine settimana Phoenix II. Kyle Larson è entrato nell'evento portando la classifica per Hendrick Motorsports, ma un pneumatico tagliato lo ha mandato a schiantarsi dalla gara. Quel disastro lo ha lasciato zoppicare a casa ad un 34esimo posto e un raggio di soli tre punti, soffiando la lotta del titolo ampio aperto.
Quel singolo incidente ha portato altri sei contendenti proprio a distanza impressionante, con i primi sette piloti nel campionato ora separati da un margine rasoio-sottile di soli 56 punti. Christopher Bell ha preso il momento di salire al secondo posto, seduto a soli 5 punti dietro il leader. Nel frattempo, Chase Briscoe detiene il terzo, attualmente 24 punti fuori dal primo posto.
Non era un pomeriggio pulito per tutti vicino al fronte. Denny Hamlin ha combattuto il suo problema con una gomma piatta e un pit lane che accelera la pena a Phoenix, che lo ha abbandonato dal secondo al quarto in classifica. Tuttavia, bizzarro, la penalità e il dramma dei pneumatici lo hanno ancora portato a guadagnare terreno in testa a causa del caos; in precedenza era 49 punti dietro Larson, ma ora siede 31 punti indietro.
Il duo del Team Penske di Blaney e Logano ha fatto enormi passi cancellando almeno la metà del loro deficit di campionato, mentre Tyler Reddick ha vinto la gara per trascinarsi nel mix del titolo, tirando dentro 56 punti del comando. Più in alto l'ordine in movimento, Chase Elliott ha assicurato il salto più grande nella classifica Chase salendo due posizioni fino a decima grazie ad una forte terza posizione.
Più in basso l'ordine nella battaglia per 17 °, Shane van Gisbergen detiene un 46-punto cuscino su Brad Keselowski e un 56-punto vantaggio sul compagno di squadra Ross Chastain. Le classifiche riflettono il completamento di 33 su 36 gare nella stagione.
In particolare, Kyle Busch aveva segnato 217 punti prima del suo tragico passaggio. In linea con la decisione ufficiale di NASCAR, non è più classificato nelle classifiche settimanali del conducente.
