Le battaglie dei campionati sono difficili da ingegnerizzare, ma secondo Motorsport.com, NASCAR sta finalmente ottenendo la fine del tribuno che ha inseguito per 34 anni dal leggendario finale di stagione di Winston Cup del 1992. A seguito di una caotica domenica a Phoenix Raceway, sette piloti siedono all'interno di una gara della pista con tre round rimanenti, andando dritto nella selvaggia sconosciuta di Talladega Superspeedway.
La matematica in cima è più stretta di un tamburo. Kyle Larson guida la classifica, con Christopher Bell seduto cinque punti al secondo. Chase Briscoe è a 24 punti dietro, Denny Hamlin sentieri entro 31, Ryan Blaney è a 40 indietro, Joey Logano è 44 adrift, e Tyler Reddick completa il gruppo a 56 punti di distanza. Come Denny Hamlin giustamente messo dopo la gara: “Una vittoria e sei proprio lì.”
La parte buona è che siamo stati veloci e guidati un gruppo di giri e ha vinto due fasi,
Kyle Larson è entrato nel fine settimana seduto su un comodo vantaggio di 49 punti, ma completamente bruciato con una macchina che semplicemente mancava di passo dal get-go. Ammettendo onestamente che fa schifo a Phoenix Raceway, il pilota Hendrick Motorsports n. 5 ha lottato fuori della top 25, ha perso fuori i punti di scena del tutto, e alla fine ha subito un brutale fallimento pneumatico che lo ha lanciato nel muro e fuori dalla gara. “Non siamo bravi qui,” Larson ha detto fuori del centro di assistenza infield. “È stata una giornata dura. Non eravamo buoni”.
Quel disastro aprì la porta aperta, ma tutti gli inseguitori più vicini di Larson non riuscirono a capitalizzare correttamente. Hamlin ha afferrato 12 punti di scena e ha guardato in posa per strappare il campionato prima del suo proprio guasto pneumatici durante la corsa quarto lo ha abbandonato dal giro di piombo a un 28 ° posto. Tyler Reddick in realtà ha continuato a vincere la gara, ma rimane un lungo tiro senza una montagna di aiuto esterno. Nel frattempo, Joey Logano, Christopher Bell e Chase Briscoe hanno tenuto tutte le opportunità matematiche d'oro per prendere i punti con una vittoria, ma è caduto appena breve.
Logano ha dominato le parti del pomeriggio vincendo entrambe le fasi e conducendo un gruppo di giri, ma un singhiozzo stradale a pit alla fine lo ha relegato ad una sesta posizione finale. “La parte buona è che siamo stati veloci e guidati un gruppo di giri e ha vinto due fasi,” Logano ha detto. “La parte cattiva è che abbiamo dato via una vittoria.” Christopher Bell ha messo in un solido turno per finire quarto, anche se ha ammesso le prestazioni della sua auto rastremata come il pomeriggio indossato.
Per Hamlin, la frustrazione sta montando dopo disgrazia o errori colpiti in cinque delle prime sette gare dei playoff, lasciandolo appoggiare pesantemente sul suo buffer di stagione regolare e un 25-punto di partenza al Chase. Eppure il veterano rimane svanito dal caos. “Alcune cose sono destinate ad essere e alcune cose non sono destinate ad essere”, ha detto Hamlin. Con il famigerato Talladega Big One in arrivo il prossimo fine settimana, la sopravvivenza e la vittoria sono le uniche valute che importano come questo inseguimento storico ruggisce verso la sua conclusione.
