La forma di Aston Martin e Honda ha yo-yo'd selvaggiamente in questa stagione, ma come dice The Race, un sottopalot anche sconosciuto si è presentato intorno a Fernando Alonso. Lasciando da parte i suoi negoziati contrattuali recentemente conclusi, il veterano ha lottato con alcuni problemi tecnici molto strani e pensionati in comodamente l'auto più fastidiosa sulla griglia.
A Baku, Alonso finalmente ha messo le mani sul turbocompressore ADUO 2 che Honda aveva montato per la prima volta l'auto di Lance Stroll a Madrid. Honda ha introdotto l'aggiornamento del motore ADUO 1 di media stagione a Zandvoort per domare il turbo lag e migliorare la driveability, impedendo al MGU-K di dover riempire le lacune di coppia di combustione interna con la potenza della batteria. L'aggiornamento Aston Martin è arrivato in Azerbaijan più vicino al limite di peso grazie ai componenti posteriori più leggeri e che il motore Honda spec-2 trasporta un turbo più piccolo. Ha lavorato brillantemente fino alla sezione del castello, dopo di che ha emorragiato il giro del terzo settore. Questo ha puntato direttamente al MGU-K facendo troppo riempimento presto nel giro e creando problemi di distribuzione di energia in seguito.
Questo degrado a giro singolo verso la fine di una corsa è una tendenza che torna al debutto della vettura B-spec in Ungheria lo scorso luglio. Si è anche presentato in Malesia - la migliore uscita della stagione della vettura - dove asfalto ruvido e surriscaldamento pneumatici artificialmente estesi angoli lenti e momenti off-throttle in cui l'Aston Martin è relativamente più forte. A Baku, Alonso si ritirò dopo 20 giri con quello che sospettava era un guasto del motore. "Non ho visto alcun allarme", ha detto dopo. "Pero ho iniziato a perdere molto sul dritto. Sai, tipo 1,5 secondi, quindi qualcosa di sbagliato." Ma quando Honda ha controllato il motore dopo la gara, non hanno trovato nulla. "Nel momento in cui il motore è OK, non troviamo alcun problema sui dati", ha detto l'ingegnere capo pista Honda Shintaro Orihara, notando che avrebbero controllato la potenza, la gestione dell'energia e le tracce GPS. Quando è stato chiesto di nuovo a Sepang, Honda ha confermato l'analisi di fabbrica ancora non ha mostrato nulla.
Un episodio simile colpito a Singapore dopo un'altra uscita Q1, dove Alonso ha dichiarato che il suo turbocompressore è stato "rotto". Il team ha optato per un pitlane start con componenti freschi, ma ancora una volta, Honda ha trovato zero prove di un problema turbo oltre la diagnosi del conducente. Il fallback di Honda è stato quello di chiamare Alonso "il miglior sensore" all'interno dell'auto, basandosi sulla sua mitica sensazione. La storia di F1 ha visto i piloti di élite individuare i fantasmi nella macchina prima, come quando Nick Heidfeld ha rilevato i problemi di gestione del motore BMW a Williams nel 2005 che i compagni di squadra Juan Pablo Montoya e Ralf Schumacher non hanno mai segnalato. Ma la fedeltà della telemetria si è evoluta in vent'anni.
La furia di Alonso è stata bollita alla radio mentre combatteva la Cadillac di Valtteri Bottas a Baku, segnalando una profonda frustrazione. Il capo pista Mike Krack di Aston Martin in seguito ha galleggiato l'idea che il traino della Cadillac combinato con la modalità di sovraccarico avrebbe potuto ingannare Alonso nel sentire un problema motore inesistente. Forse nessuno saprà mai per certo, ma fino a quando Honda non scopre qualcosa nella telemetria, i segni puntano ad Alonso semplicemente gettando l'asciugamano in Azerbaijan. Data la pessima campagna del 2026, onestamente, chi potrebbe incolparlo?
