Dit is iets wat je niet elke dag ziet: een nieuw gekroonde Formule 1 wereldkampioen op reis naar het presidentiële paleis. Zoals Motorsport.com Duitsland meldt, ligt Kimi Antonelli midden in een ademloze marathon van evenementen en feesten na zijn enorme titel overwinning twee weken geleden op de Grand Prix de Mexico. Die triomf brak eindelijk een kampioenschap droogte voor Italië die zich uitstrekte helemaal terug tot 1953, wat betekent dat geen enkele Italiaanse coureur had de topprijs in de Formule 1 sindsdien.
Op vrijdag liep Antonelli het Quirinal Palace in Rome binnen, vergezeld door zijn ouders Marco en Veronica, samen met zijn zus Maggie, die officieel werd ontvangen door de Italiaanse president Sergio Mattarella. Het was een goede gelegenheid op staatsniveau, en de bestuurder kwam voorbereid, het hoofd van de staat presenteren met een officiële racehelm met een persoonlijke inscriptie recht over het vizier lezen: "Voor president Mattarella, met grote bewondering."
Tijdens hun gesprek, de jonge kampioen liep de president door de brute fysieke realiteit van het besturen van een moderne grand prix machine. Antonelli legde uit dat bestuurders ongeveer twee kilo vallen tijdens een uitstapje, vechtend tegen intense hitte in een vuurbestendig racepak. Ze trainen uitgebreid om de oven te bedienen, maar het herstel routine achteraf gaat over het springen recht in een bad van koud water.
Dat leidde tot een echt merkwaardige vraag van de president zelf, die vroeg of de fysieke tol net zo slecht was terug in de Formule 2 en karting. Antonelli verduidelijkte dat karting is iets minder extreem omdat je zit veel meer in de open ten opzichte van opgesloten in een eenpersoons cockpit, opmerken dat Formule 2 races zijn ook korter en fysiek minder veeleisend dan een standaard anderhalf uur Formula 1 afstand.
Niet één die een kans mist, Antonelli draaide toen de tafels en nodigde de president uit om een race bij te wonen volgend jaar, specifiek voorstellen Monza. Mattarella reageerde met een glimlach, toegevend dat hij hoopt het te maken en dat Antonelli's concurrentiestijging plotseling zijn interesse in Formule 1 opnieuw heeft gewekt, hoewel hij nota nam van de logistieke complexiteit van zijn schema.
Dit presidentiële publiek was slechts een stop op een gevulde route. Enkele uren daarvoor had Antonelli deelgenomen aan de internationale voetbalwedstrijd tussen Italië en Frankrijk, die eindigde in een overwinning van 3:1 voor Italië. De dag daarvoor vierde hij zijn wereldtitel in San Marino, waar hij momenteel woont. De tour stopt echter voor niemand, want Antonelli pakt nu zijn koffers en gaat naar Nevada voor de komende Grand Prix van Las Vegas, wat de derde tot laatste ronde van het Formule 1-seizoen markeert.
F1
F1
