Zane Maloney bereidt zich voor op de Formule E GEN4 debuut met Nissan en een droom van Rihanna trackside

Je moet houden van de pure, onvervalste toewijding van een familie die leeft en ademt racen. Zane Maloney staat overal bekend als "de jongen uit Barbados" en stapt op naar zijn grootste Formule E seizoen, en eerlijk gezegd, de machine die op hem wacht is een absoluut beest. De 23-jarige zal Nissan vertegenwoordigen voor het eerste seizoen van GEN4 in 2026/27, het delen van een garage met World Champion teamgenoot Oliver Rowland.

Motorsport zit simpelweg in Maloney's bloed. Zijn grootvader, twee ooms, zijn vader en twee van zijn oudere neven waren of zijn coureurs, wat betekent dat hij elk weekend vanaf de leeftijd van één of twee jaar op de renbaan werd geplaatst, voordat hij zelf om drie uur achter het stuur sprong. Hoewel hij zes of zeven verschillende sporten op school jongleerde, was racen de ultieme passie. Hij werd de eerste Barbadian-coureur die een race won in zowel de FIA Formula 3 als de FIA Formula 2.

Elke grote chauffeur heeft een held, en voor Maloney, dat idool is niemand minder dan zeven keer wereldkampioen Lewis Hamilton (ja, dat Lewis Hamilton). De Scuderia Ferrari driver heeft een generatie geïnspireerd, Maloney heeft hem voor het eerst ontmoet toen Hamilton Barbados bezocht in 2014 om go-karts te rijden. In feite, Maloney's racenummer 22 is een opzettelijke eerbetoon aan de legende omdat Hamilton 44 is en de jonge Barbadian dacht dat als hij kon half zo goed, 22 was het magische nummer.

Het dragen van de vlag voor een natie van 280.000 mensen op de wereldwijde motorsport podium is geen kleine prestatie. Terwijl Barbados veel cricketers en NFL spelers heeft geproduceerd, Maloney is de eenzame triomfantelijke race export. Hoewel lokale fans 3am race moeten doorstaan begint hem in de gaten te houden, de steun van het eiland is enorm. En dan is er natuurlijk het lokale icoon dat toevallig een persoonlijke supporter is: wereldwijd popfenomeen Rihanna. Nadat Maloney een paar jaar geleden beide rondes in de FIA Formule 2 over het openingsweekend in Bahrein had afgelegd, ontving hij een direct bericht en een Instagram van de singer-songwriter. Ze was zelfs van plan om Miami bij te wonen vorig jaar voordat de laatste-minute schema botsingen in de weg stonden, en Maloney probeert nog steeds actief om haar naar een race te krijgen.

Nu richten alle ogen zich op de toekomst en de radicale nieuwe GEN4-machines. Maloney heeft de nieuwe Nissan-uitdager al geproefd, en zijn oordeel gloeit. Met een actieve differentiaal, permanente all-wheel drive, 600kW vermogen, en een extra dosis downforce, de GEN4 auto is een enorme stap omhoog die hij noemt echt leuk om te rijden. Met niemand die precies weet wat te verwachten van de nieuwe formule, zal aanpassingsvermogen alles zijn.

De kalender brengt het raster ook naar legendarische locaties. Maloney telt Brands Hatch Voordat de lichten uit gaan op de nieuwe campagne, Maloney en Rowland zullen vertrekken voor Pre-Season Testing op Circuito del Jarama, Spanje, lopen van 16 tot 20 november.