Aqui está a coisa sobre sexta-feira no circuito da rua Marina Bay: Ferrari simplesmente não tinha a velocidade bruta para lutar pelo pólo. Charles Leclerc conseguiu salvar o terceiro mais rápido em Sprint Qualifying antes do Grande Prêmio de Singapura, terminando a pouco mais de dois décimos de distância do atleta Max Verstappen. O Leclerc deixou bem claro que este era o potencial máximo absoluto da sua máquina.
Olhando para o quadro maior, Leclerc apontou que Ferrari deixou cair em performance nas últimas três ou quatro corridas. Enquanto o motorista monegasque extraía o que podia durante a transição para o pneu Pirelli macio no segmento final do SQ3 — tendo anteriormente superado o SQ2 em borracha média — ele se recusou a apoiar-se em estratégias de pneu ou em diferenças de rega de arrefecimento como desculpa.
Foi bonito no SQ1 e SQ2 e então eu realmente não sei onde ele foi embora
Sinceramente, não acho que deva ser uma desculpa. Eu acho que o ritmo real das últimas três ou quatro corridas, nós perdemos um pouco de nossa performance e nós apenas não somos rápidos o suficiente para lutar com eles ainda", disse Leclerc.
As coisas eram ainda mais difíceis do outro lado da garagem Ferrari. Lewis Hamilton terminou no sexto mais rápido após uma sessão SQ3, com a dupla McLaren separando o piloto britânico de seu companheiro de equipe. O campeão mundial de sete vezes tinha parecido genuinamente encorajador no composto médio mais cedo no dia, mas uma mudança para softs combinado com uma única volta de vôo deixou-o lutando contra uma extremidade traseira estalando.
"Foi bonito no SQ1 e SQ2 e então eu realmente não sei onde ele foi embora", admitiu Hamilton. Ele assumiu a culpa por um plano de corrida ligeiramente diferente, observando que era sua própria escolha e que ele entendeu errado.
"Em última análise, o carro estava muito tenso naquela volta. Não sei se os traseiros não estavam prontos ou estavam superaquecidos, foi difícil dizer, mas foi muito rápido, muito exagerado e não foi uma boa volta geral. Eu tive o ritmo nas duas primeiras sessões e então de repente eu não tinha o aperto na traseira por alguma razão na última volta. É o que é."
