Max Verstappen mantém sua posição de pole-fighted para a corrida Singapore Sprint após sobreviver a uma investigação pós-sessão pelos mordomos. Isso mesmo, o motorista Red Bull escapou de uma penalidade de grade apesar de ultrapassar o rival Ferrari Lewis Hamilton sob bandeiras amarelas durante a fase de abertura SQ1.
O drama começou instantaneamente quando o Cadillac de Sergio Perez bateu nas barreiras, provocando os amarelos. Hamilton imediatamente pulou no rádio para relatar, "Max me ultrapassou sob bandeiras amarelas." Verstappen, por sua vez, ofereceu-se para deixar o motorista Ferrari por novamente, observando, “Eu acho que passei por ele antes do amarelo, mas eu só quero estar seguro.”
É sempre perto aqui em Singapura. E também o seu próprio colo. Você está empurrando o mais forte possível, perto das paredes em lugares
Após uma análise minuciosa do incidente, os mordomos chegaram a um veredito claro. Eles confirmaram que Verstappen tecnicamente violou os regulamentos da bandeira amarela quando ele passou por Hamilton antes da volta 8, mas eles finalmente decidiram que as circunstâncias o pouparam de uma penalidade.
De acordo com o documento oficial de decisão, a telemetria provou que Verstappen era duro na saída do acelerador Turn 7 em uma volta de empurrão antes de detectar o aviso. A cerca de 40 metros da entrada no setor da bandeira amarela, ele levantou completamente do acelerador. Enquanto isso, Hamilton já tinha se mudado para a direita e caiu sua velocidade para menos de 60 km/h. Como Verstappen ainda carregava impulso de sua volta de empurrão enquanto Hamilton estava freando, o diferencial de velocidade de fechamento era enorme. A velocidade de Verstappen no ponto de ultrapassagem foi cerca de 70 km/h mais lento do que o seu ritmo normal de volta na mesma sessão, e ele argumentou que bater nos freios para evitar passar Hamilton teria desencadeado uma situação de insegurança.
Os mordomos estavam satisfeitos que o motorista Red Bull reagiu corretamente, levantando e desacelerando. Enquanto o livro de regras foi tecnicamente quebrado pelo próprio passe, foi considerado um infeliz subproduto de uma diferença de velocidade selvagem em vez de um desafio deliberado.
Antes do veredicto cair, um Verstappen otimista refletiu em uma máquina que se sentia completamente diferente uma vez que a faixa apertou. Tendo reivindicado sua primeira vitória e Red Bull da temporada no Sepang da última vez fora, ele admitiu o RB22 "ficaram vivos um pouco mais" durante Sprint Qualifying.
“É sempre perto aqui em Singapura. E também o seu próprio colo. Você está empurrando o mais forte possível, perto das paredes em lugares”, disse Verstappen. “Com certeza, uma vez que aparafusamos nos pneus macios, parecia que o carro estava ganhando vida um pouco mais, mas eu não esperava isso. Naturalmente, [Estou] muito feliz de ser o primeiro. Acho que nas últimas corridas temos sido muito mais fortes. Esta faixa ainda destaca algumas fraquezas no carro, mas conseguimos dirigir com eles tão bem quanto possível.”
