Aqui está a coisa sobre as expectativas da Fórmula 1: eles geralmente esmagam as pessoas. Mas de acordo com Motorsport.com, o ex-diretor da equipe da Haas, Guenther Steiner, acredita que o motorista da Mercedes, Kimi Antonelli, está destinado a superar o número de quatro títulos mundiais de Sebastian Vettel.
O Antonelli está mesmo à porta de selar o seu campeonato inaugural. Se ele terminar no top nove no Grande Prêmio do México deste fim de semana, o piloto Mercedes vai reclamar a coroa aos 20 anos de idade, quebrando o recorde de longa data de Vettel como o mais jovem campeão da história F1, que foi definido em 2010. Vettel dominava essa era, juntando quatro títulos consecutivos com Red Bull entre 2010 e 2013.
Os campeonatos estão a aproximar-se, mas a nossa mentalidade não muda. Pensar no resultado não nos ajudará a alcançá-lo
Falando no Red Flags Podcast, Steiner não hesitou quando perguntou se o futuro de Antonelli iria eclipsar Vettel. "Com certeza", disse Steiner. Ele reconheceu a habilidade de Vettel ao oferecer uma avaliação afiada da trajetória de carreira do alemão: "Quero dizer que Vettel foi bom, mas quero dizer Vettel também estava no momento certo, no lugar certo. Mas se vires quando ele foi para a Ferrari, não sobrou muito. Sebastian era muito bom, mas não era um talento excepcional como Max, ou acho que Kimi vai ser." Quando pressionado diretamente sobre se Antonelli iria coletar mais de quatro campeonatos, Steiner deu uma simples afirmativa.
Os números que fazem backup deste hype são selvagens. Dirigindo para Mercedes, Antonelli assumiu o controle do campeonato de pilotos durante sua segunda temporada em F1 após vitórias consecutivas no Grande Prêmio Chinês e Japonês, aumentando sua vitória total para nove. Ele chega às posições atuais liderando o campo com 365 pontos, confortavelmente à frente de seu companheiro de equipe da Mercedes George Russell em segundo com 242 pontos, e Lewis Hamilton da Ferrari em terceiro lugar em 241 pontos.
Apesar do marco iminente, a equipe se recusa a se adiantar. "Os campeonatos estão a aproximar-se, mas a nossa mentalidade não muda. Pensar no resultado não nos ajudará a alcançá-lo", observou Toto Wolff, chefe da equipe da Mercedes, na pré-visualização do Grande Prêmio Mexicano da Brackley. "Vamos permanecer disciplinados, tomar cada sessão como vem, e concentrar-nos em fazer bem os fundamentos."
Também não é apenas o troféu dos condutores que pode ser embrulhado este fim-de-semana. Mercedes também tem uma enorme oportunidade de bloquear o campeonato dos construtores, sentado no topo da classificação com 607 pontos após o Grande Prêmio dos Estados Unidos, segurando uma almofada de 133 pontos sobre Ferrari, que segue com 474 pontos.
