Sergio Perez está prestes a alcançar um marco massivo neste fim de semana em solo caseiro no Grande Prêmio da Cidade do México. Ao começar, ele vai registrar sua 300a aparição na Fórmula 1, passando por Sebastian Vettel para tomar o sétimo lugar na lista de entrada de todos os tempos. À frente do fim de semana, Perez sentou-se para traçar sua jornada através dos altos e baixos de seus períodos com Sauber, McLaren, Force India, Racing Point, Red Bull, e Cadillac.
Sua carreira começou há quinze anos com Sauber depois de vir para cima através junior single-seater fileiras em F3 britânico e GP2. Ele imediatamente chamou a atenção do paddock na estreia no Grand Prix australiano, terminando um sétimo brilhante em uma estratégia alternativa de parada única, embora esse resultado desapareceu quando ambos os carros Sauber foram desqualificados para quebras nas asas traseiras. Por volta de seu segundo ano em 2012, ele era uma verdadeira ameaça de meio campo. No Grande Prêmio da Malásia, ele prosperou em condições meteorológicas mistas e foi de roda a roda com o piloto Ferrari Fernando Alonso para a vitória antes de terminar em segundo lugar após uma excursão de pista tardia.
Aquelas performances o fizeram indiscutivelmente o piloto júnior mais procurado na grade, levando diretamente a uma mudança de alto perfil para McLaren para 2013 depois que Lewis Hamilton fez sua mudança de choque para Mercedes. Infelizmente, a parceria dos sonhos transformou-se num pesadelo. McLaren produziu um carro desesperadamente pouco competitivo que não conseguiu marcar um único pódio, pole position, ou ganhar. Lutando com uma máquina pobre e sua própria inexperiência relativa, Perez conseguiu um melhor final de quinto e foi deixado pela equipe no final do ano, mergulhando sua carreira em sérios riscos.
Vijay Mallya deu-lhe uma salva-vidas antes da temporada de 2014 com a Force India, um pequeno esquadrão que deu um grande passo em frente com unidades de energia Mercedes. Perez os recompensou imediatamente ao terminar em terceiro lugar no Grande Prêmio do Bahrain atrás dos pilotos da Mercedes Lewis Hamilton e Nico Rosberg enquanto lutava contra o piloto de Red Bull Daniel Ricciardo. Ele montou vários pódios e tornou-se uma máquina de pontos vitais para a operação baseada em Silverstone. Seu auge emocional com a roupa chegou quando o Grande Prêmio do México retornou ao calendário no Autódromo Hermanos Rodríguez em 2015, colocando-o de frente e centro em frente a arquibancadas casa ferozmente apaixonadas.
Essa era frutífera terminou sob intensa pressão em 2018, quando a equipe teve sérios problemas financeiros. Perez tomou medidas legais contra o esquadrão em um esforço para proteger cerca de 400 empregos antes de um consórcio liderado pelo bilionário canadense Lawrence Stroll comprou os ativos, que eventualmente se transformou na equipe de trabalho Aston Martin. Apesar do caos da sala de reuniões, Perez estava silenciosamente construindo em direção ao seu momento de coroação. Durante a campanha de 2020 atrasada, após perder duas corridas devido a Covid-19 e pegar um segundo lugar no Grand Prix turco molhado, ele chegou ao Bahrein para o Sakhir dupla-cabeça sem um contrato para o ano seguinte.
Depois de se aposentar da primeira corrida do Bahrain devido a problemas de motor, o segundo round no circuito externo mais curto começou com o caos quando Charles Leclerc colidiu com ele na volta de abertura, enviando Max Verstappen para a parede também. Caiu para a parte de trás do campo, Perez lançou uma impressionante unidade de recuperação. Beneficiando-se de estratégias inteligentes, períodos de segurança virtual do carro, e ritmo puro, ele herdou a liderança após uma perfuração e pit stop dramas de lado o par de frente Mercedes de Valtteri Bottas e George Russell. Ele dirigiu para casa para garantir sua vitória inaugural antes do piloto da Renault Esteban Ocon e companheiro de equipe Lance Stroll, tornando-se o primeiro vencedor mexicano F1 desde Pedro Rodríguez em 1970.
Essa vitória histórica chegou quando o Racing Point o substituiu por Sebastian Vettel, quatro vezes campeão mundial. Com suas opções reduzidas essencialmente para Red Bull ou nada, o esquadrão Milton Keynes ofereceu-lhe uma segunda chance massiva em uma equipe de topo. Em parceria com Max Verstappen, Perez imediatamente provou sua utilidade ao vencer nas ruas do Azerbaijão e reivindicando quatro pódios adicionais em 2021. Sua masterclass defensiva no final da temporada de Abu Dhabi, onde ele segurou Lewis Hamilton para ajudar Verstappen a garantir seu título mundial inaugural, cimentou seu valor para o esquadrão.
