Här är ett massivt skifte i landskapet av amerikansk stock car racing: Chase Elliott, förare av nr 9 Hendrick Motorsports Chevrolet, har officiellt valt bort från övervägande för 2026 Most Popular Driver Award. National Motorsports Press Association meddelade att röstning har öppnats utan åtta-timmars regerande vinnare på omröstningen, som Elliott valde att kliva åt sidan för att hedra Kyle Busch, som dog i maj.
Elliotts frånvaro bryter en massiv strimma som började tillbaka 2018 när han tog sin första av många kronor, kliver omedelbart in i fan-favorit tronen lämnade ledig av Dale Earnhardt Jr., som hade hävdat priset för femton år i rad. Elliott hushållet, naturligtvis, vet en sak eller två om denna speciella trofé-Chase far och NASCAR Hall of Famer Bill Elliott håller absolut rekord med sexton segrar av sin egen.
Med Elliott ur rinnandet är dörren öppen. Kyle Busch är på omröstningen tillsammans med trettiofyra andra Cup-serieförare som förklarade för poäng och uppfyllde behörighetskrav för mästerskapsinnehåll 2026. Fans som vill göra sina röster hörda kan kasta röster över Cup-serien, O'Reilly Auto Parts-serien och Craftsman Truck-serien.
Röststrukturen ger supportrarna en chans att påverka fram till årets sista sträcka. Fans får lämna in upp till fem röster per dag per e-post antingen på NASCAR.com/mostpopulardriver eller via NASCAR Mobile App, med de fem dagliga rösterna som inte är begränsade till en enda drivrutin. Dessutom säkrar Fan Rewards medlemmar tjugofem poäng på sin allra första omröstning från instrumentpanelen Rewards.
Omröstningar förblir öppna från 9:00 ET på fredagen den 23 oktober till måndagen den 9 november, som råkar vara dagen efter den hårda Cup-serien finalen på Homestead-Miami Speedway. Den ultimata vinnaren kommer äntligen att avslöjas den 10 november under NASCAR Awards-banketten i Miami efter Championship Weekend, med uppdateringar för de tio bästa och fem bästa förarna i varje serie som släpps periodiskt före den stora avslöjandet.
Under tiden berättar stödet i de andra nationella divisionerna sin egen dominans. Justin Allgaier går in i konversationen som har vunnit i O'Reilly Series tre år i rad och sex av de senaste sju gångerna, medan Rajah Caruth har fångat Truck Series hedrar för de senaste två säsongerna.
