Här handlar det om att jaga prestanda i modern motorsport: ibland vägrar de glänsande nya delarna bara att samarbeta. Mercedes jagar en återgång till toppen av pallen på Singapore Grand Prix, men de har några allvarliga läxor att göra först. Kimi Antonelli tror att Mercedes kommer att hitta ett svar på varför deras senaste uppgraderingspaket inte har levererat den förväntade prestationsökningen.
Medan rivaliserande outfits som Ferrari och Red Bull rullade ut regelbunden utveckling under säsongen, spelade Mercedes ett väntespel. De höll sig till Bahrain Grand Prix i Malaysia innan de introducerade stora förändringar till sin utmanare, inklusive ett reviderat golv och förändrat kroppsarbete. Teamet hoppades att dessa förändringar skulle återinföra den prestationsfördel de haft tidigare under året. Tyvärr hade verkligheten andra planer.
Max Verstappen konverterade polposition till en seger, vilket markerade sin första seger 2026, medan George Russell led en pension på grund av en mekanisk fråga. Även om Antonelli säkrade en podiumfinish bakom Verstappen, lade loppet knappa arbetet Mercedes fortfarande ansikte för att optimera sitt nuvarande paket. För att ta itu med detta delar laget strategier för Singapore. George Russell återgår till det gamla paketet, som är känt för att arbeta exceptionellt bra på kretsar så här, samtidigt som han tar en betydande rutnät straff för att överskrida sin kraftenhetstilldelning.
Antonelli är under tiden helt engagerad i den nya utvecklingsvägen. Han kommer att köra en ny främre ving avsedd att komplettera uppgraderingspaketet. Som Antonelli förklarade, "Det är frågan vi kommer att försöka svara. George går tillbaka på det gamla paketet, som vi vet fungerar riktigt bra, särskilt på dessa spår. På min sida försöker vi hitta ett svar för det här paketet. Att helt återgå är utanför bordet eftersom det kräver ett massivt jobb från besättningen.
Antonelli noterade att Sepang presenterade unika utmaningar. Jag tror att Sepang totalt sett var lite av en outlier på grund av tarmacen, de höga temperaturerna, men förhoppningsvis i helgen kommer vi att kunna sätta bilen på ett bättre ställe och bara extrahera mer ur paketet. Även med en 84-punkts fördel över sin lagkamrat i förarnas ställningar, håller Antonelli sina ögon stadigt på den tekniska uppgiften framåt snarare än intra-team striden.
Vi ska försöka vinna. Det är tanken och naturligtvis, George börjar på baksidan men det betyder ingenting. På min sida försöker jag bara fokusera på vad jag kan kontrollera och försöka leverera den bästa prestandan som jag kan och om jag kan vinna loppet, bra, säger Antonelli. Oavsett om den nya främre vingen äntligen kan låsa upp odjuret Mercedes hoppades att de byggdes återstår att se, men den italienska föraren är redo att ta reda på.
