Hier ist die Sache über Elite-Motorsport: Freundschaft wird kompliziert, wenn zwei Fahrer über ein Jahrzehnt für die genau gleichen Trophäen kämpfen. Christopher Bell legte es in Avondale, Arizona, klar, dass er und Kyle Larson einfach keine Freunde sind. Diese Dynamik ist bei ihren parallelen Pfaden kaum ein Schock. Sie begannen auf Schmutz, schlugen Räder auf Ereignisse wie die Chili Bowl Midget National, wo beide Fahrer drei Siege gesichert haben, einschließlich Larson brach Bells Schuss auf eine rekordverdächtige vierte gerade Titel zurück in 2020.
Jetzt hat sich das Schlachtfeld auf die NASCAR und den ultimativen Preis des Bill France Cup verschoben. Bell sitzt 51 Punkte hinter Larson mit nur drei Rennen in The Chase präsentiert von Mobil 1 in den Standsdruck von Denny Hamlin, der 49 Punkte zurück in die Freeway Insurance 500 bei Phoenix Raceway. Trotz des Fehlens einer Off-Track-Bindung erkennt Larson an, dass der Austausch einer Strecke mit Bell direkt sein eigenes Wachstum als Rennfahrer geschmiedet hat.
Niemand hat Larson härter geschoben, er gibt zu und bemerkt, dass Bells häufige Siege über die Jahre gezwungen, ihn zu erhöhen. Hamlin wiegte auf die breitere Realität der Garage ein und erklärte, wie fast unmöglich es ist, enge persönliche Freundschaften beizubehalten, wenn zwei Elite-Konkurrenten ständig Hörner und gelegentlich Handel Farbe verriegeln. Chase Briscoe hat sogar früher von den Seitenlinien mit einer hypothetischen Herausforderung, wer ein Rennen ohne Servolenkung überleben könnte, ein Noved zu neuer post-race Reibung auf der "Stacking Pennies" Podcast nach Bell erlitt einen Lenkausfall in Las Vegas.
Dieser Sparring führte zu einem schnellen Lachen, als er an den Dais weitergeleitet wurde, aber die zugrunde liegenden Einsätze sind brutal ernst. Larson hat einen unglaublichen Lauf in der Nachsaison zusammengestrichen, nie schlechter als sechsten, während zwei Siege über die Eröffnung sechs Rennen. Mit dem Anziehen der Meisterschaft wissen die Chaser, dass die Marge für Fehler verschwunden ist.
Denny Hamlin wies darauf hin, dass der Sieg des Tages der einzige Ausgangspunkt ist, um das Defizit zurückzudrängen. Bell erinnerte daran, dass dringend, dass, während sie brauchen, um die Lücke zu schließen, die ultimativen Differenzmacher werden Rennen gewinnen und überleben das looming Chaos in Talladega am 25. Oktober. Denn wie jeder in der Garage weiß, kann die hohe Wahrscheinlichkeit eines Absturzes an dieser Strecke eine Spitze in einem Herzschlag auseinanderreißen.
