Nail-biting-Meisterschaftsschlachten sind schwer zu entwickeln, aber laut Motorsport.com, NASCAR wird endlich die grandstand beendet hat es seit 34 Jahren gejagt seit dem legendären 1992 Winston Cup Saisonfinale. Nach einem chaotischen Sonntag im Phoenix Raceway sitzen sieben Fahrer innerhalb eines Rennens mit drei verbleibenden Runden, die direkt in die wilde Unbekannte von Talladega Superspeedway übergehen.
Der Mathe an der Spitze ist enger als eine Trommel. Kyle Larson leitet die Stehenden, mit Christopher Bell sitzen fünf Punkte in der Sekunde. Chase Briscoe ist 24 Punkte hinter, Denny Hamlin Trails von 31, Ryan Blaney ist 40 zurück, Joey Logano ist 44 Adrift, und Tyler Reddick rundet die Gruppe um 56 Punkte von der Führung. Als Denny Hamlin es passend nach dem Rennen anlegte: „Ein Sieg und du bist da.“
Der schlechte Teil ist, dass wir einen Sieg weggegeben haben.
Kyle Larson trat am Wochenende auf einem komfortablen 49-Punkt-Vorteil sitzen, aber komplett zerrissen es mit einer Maschine, die einfach nicht Schritt vom Get-Go. Aufrichtig, dass er bei Phoenix Raceway saugt, überfielen die Piloten von Hendrick Motorsports Nr. 5 außerhalb der Top 25 auf Etappenpunkte ganz und erlitten schließlich einen brutalen Reifenversagen, der ihn in die Wand und aus dem Rennen herausbrachte. „Wir sind hier nicht gut“, sagte Larson außerhalb des Infield Care Centers. „Es war ein harter Tag. Wir waren einfach nicht gut.“
Diese Katastrophe öffnete die Tür weit offen, aber alle Larsons engsten Verfolger konnten nicht richtig Kapitalisieren. Hamlin holte 12 Bühnenpunkte und sah poised, um die Meisterschaft Lead vor seinem eigenen Reifenversagen zu schnappen, während viertens ihn von der Lead-Lap auf einen 28. Platz beendet. Tyler Reddick ging tatsächlich weiter, um das Rennen zu gewinnen, aber bleibt ein langer Schuss ohne einen Berg von Außenhilfe. Inzwischen, Joey Logano, Christopher Bell, und Chase Briscoe alle gehalten goldene mathematische Möglichkeiten, die Punkte zu nehmen führen mit einem Sieg, aber fiel einfach kurz.
Logano dominierte Teile des Nachmittags, indem sie beide Etappen gewannen und eine Reihe von Runden führten, aber eine Grubenstraße holte ihn schließlich zu einem sechsten Platz beenden. „Der gute Teil ist, dass wir schnell waren und ein paar Runden geführt und zwei Etappen gewonnen haben“, sagte Logano. “Der schlechte Teil ist, dass wir einen Sieg weggegeben haben.” Christopher Bell legte eine solide Verschiebung, um den vierten zu beenden, obwohl er zugegeben, dass seine Leistung sich verjüngte, wie der Nachmittag trug.
Für Hamlin ist die Frustration nach Unglück oder Fehlern in fünf der ersten sieben Rennen der Playoffs getroffen, so dass er sich stark auf seinen regulären Saisonpuffer und einen 25-Punkt Start in die Chase. Doch der Veteran bleibt vom Chaos unbefleckt. „Einige Dinge sollen sein und einige Dinge sind nicht dazu bestimmt zu sein“, sagte Hamlin. Mit dem berüchtigten Talladega Big One, der am nächsten Wochenende auftaucht, sind Überleben und Sieg die einzigen Währungen, die so wichtig sind, wie diese historische Chase zu ihrer Schlussfolgerung führt.
