Wie Motorsport.com Italia berichtet, George Russell findet sich direkt zurück in einen Wirbel von Zweifeln nach der Verwaltung nicht besser als ein achte-Platz-Finish in Austin, sein Nachmittag effektiv hinter Oscar Piastri an einem Tag, wo sein Tempo auf den harten Reifen zeigte flüchtige Versprechen.
Mit dem Saisonaufschwung und Andrea Kimi Antonelli schließen sich am nächsten Wochenende in Mexiko an einem potenziellen Titel ein, hat das Jahr bei Mercedes ein spannendes Thema definiert. Der italienische Youngster hat das Team immer wieder durch grobe Patches geschleppt, während sich der britische Fahrer mit knallenden Fragezeichen erwischt hat. Fahrstilen spielen sicherlich eine Rolle, aber Austin legte bare ein tieferes Problem: die Extrahierung der Leistung aus der stark aktualisierten W17 ist eine quälend schmale Aufgabe geworden.
Russell startete von sechs auf dem Netz dank Lando Norris mit einer Q3-Lap-Zeit gelöscht, aber er saß noch etwa vier Viertel einer Sekunde aus dem Tempo von Polsitter und Teamkollege Antonelli. Die mangelnde Verbesserung seines Q2-Benchmarks ergab eine wachsende Unfähigkeit, Rohgeschwindigkeit aus der Maschine herauszudrücken, wenn es am meisten anfiel. Das neue aerodynamische Paket brachte zusätzliche Niederkraft auf den Tisch, aber es verlagerte auch die Balance nach vorne und die hintere Stabilität. Auf einem technischen Kreislauf wie COTA wurde die Steuerung der Hinterreifentemperaturen durch die letzten Kehrkomplexe zu einem Hochdrahtakt.
Während Antonelli am Freitag und Samstag eine Setup-Richtung gejagt hatte, die die Geschwindigkeit in den langsamen Abschnitten freiließ, blieb Russell fest. Der Vergleich ihrer Telemetrie zeigt den größten Teil des Defizits zwischen dem Ende des zweiten Sektors und dem Beginn des dritten, wo glatte Linien und entscheidende Frontend-Eintritt alles diktieren. Antonelli hielt seine Pex-Geschwindigkeit ohne Verzögerung seiner Drosselanwendung, während Russell konnte nicht den Rhythmus in Qualifying oder Rennen finden.
Die Dinge sahen kurz nach der harten Verbindung nach oben und lieferten eine wichtige hintere Unterstützung, die Russell Antonellis Tempo für einen Zauber anpassen ließ – obwohl sein Teamkollege Charles Leclercs Ferrari hinterherjagte. Aber sobald Leclerc gelöscht wurde und Antonelli in eine saubere One-Stop-Strategie gesegelt wurde, wurde Russell völlig hinter Piastris McLaren gefangen. Er verbrachte den Rest des Nachmittags, um vergebliche Lungenversuche zu machen, bevor er kurz hinter dem Australier beendet.
Ich hoffe, dass das neueste Upgrade-Paket seine Handling-Kopfschmerzen heilen würde, hat stattdessen wieder befeuert, indem das Setup-Fenster Papierdünn. "Sì, il potenziale c'è, ma la finestra è molto stretta. Lo abbiamo visto in Malesia. Credo che Kimi fosse il più veloce in FP3, poi però ci siamo qualificati quarto e ottavo. Anche questo Wochenende eravamo entrambi lì davanti in Q2, poi io sono sparito in Q3 e oggi non avevo passo," Russell gestand.
"Kimi invece è stato estremamente competitivo, e ci sono segnali che indicanti come la finestra di funzionamento sia davvero molto ridotta. Spero che questa sia una spiegazione della mia mancanza di prestazione oggi, ma devo undare a fondo con il mio team perché è difficile capire come si possa essere così lontani dai migliori. Nicht ho una risposta, ho bisogno di 24 Erz pro Pensare Bene", fügte er hinzu.
Mercedes-Team-Chef Toto Wolff hält absoluten Glauben an das Talent seines Fahrers und betont, dass das Team die Schuld teilt, eine Maschine nicht zu liefern, die Russells Hände entspricht. "Vediamo questa variabilità nei risultati. Quando riusciamo a mettere la vettura nella configurazione che si adatta a lui, è assolutamente veloce. Ma quando esce da quella finestra di funzionamento, va in difficoltà. E va in difficoltà più di quanto accada probabilmente a Kimi", erklärte Wolff.
"Questa è una responsabilità nostra. Dobbiamo capire insieme a lui come possa esserci una differenza così grande in termini di guida e di prestazione. Perché George non è più lento di mezzo secondo o di tre decimi rispetto a Kimi. Non è assolutamente così. Quindi cos'è che non gli piace? Cos'è che dobbiamo fare sulla vettura, o a livello di Assetto, permettergli di andare forte? Perché ha tutto ciò che dienen: l'intelligenza, le capacità e la determinazione."
