Diese neue Chase präsentiert von Mobil 1 beweist, dass sie wilde Umkehren des Vermögens auf eigene Faust aushändigen kann. Nur eine Woche nach einem katastrophalen Lauf in Phoenix hatte Kyle Larson für sein Titelleben kämpfte, brach er zurück, um seinen dritten Sieg in der Achterbahn von The Chase bisher zu sichern. Es war ein atemberaubender Sieg auf dem Überleben gebaut – brach zurück auf den elften Platz auf der letzten Runde, arbeitete die Rückstretch mit der richtigen Ausarbeitung Fähigkeiten, und machte eine Split-Sekunde durch den Tri-oval. Diese Brillanz lässt ihn mit einem 73-Punkt-Kissen über den zweitrangigen Denny Hamlin, der größte Leiter, den jeder während der 2026 Chase an jedem Punkt gehalten hat.
Mit nur zwei Rennen, die auf dem 2026-Kalender verblieben sind, tickt die Uhr laut für das Jagdpaket. Während Fahrer wie Tyler Reddick, Ryan Blaney und Joey Logano technisch noch rechnerisch am Leben sind, klopft ihre Eliminierung praktisch an die Tür. Larson braucht nur 27 Punkte über die nächsten beiden Rennen, um die Tür vollständig auf dem Team Nr. 45 zu schließen, auch wenn sie maximale Punkte über Stufen, Rennen endet und die schnellste Runde. Diese magische Figur ist 46 Punkte gegen Blaney und 53 gegen Logano. Als Larson in dieser Saison etwa 65 Punkte pro zwei Rennen durchschnitt, werden die perfekten Aufführungen der 12 und 22 Penske-Teams wahrscheinlich nicht ausreichen.
Wahrlich, hat [Larson] viele Dinge richtig gemacht, und viele Dinge sind wirklich richtig gegangen, und wir haben das nicht getan
Das hinterlässt Hamlin, Christopher Bell und Chase Briscoe als die einzigen Namen mit einem realistischen Schuss auf die Jagd nach dem Führer. Briscoe sitzt 79 Punkte zurück, aber sein jüngster Aufschwung auf Zwischenspuren – einschließlich Rück-zu-Rück-Siegen in Las Vegas und Charlotte – lässt ihn hoffen, dass alles nach Homestead-Miami kommen könnte. In der Tat, 91% seiner Meisterschaft-gekrönten Simulationen in der Prognose-Modell verfügen über einen Homestead-Sieg. Aber um dorthin zu kommen, muss er Martinsville erobern, wo seine letzten fünf Cup-Rennen bei 'The Paperclip' nur ein Ende besser als 10 (ein neunter Platz im März 2025). Wenn Briscoe seinen Durchschnitt von 27 Punkten pro Martinsville Rennen von dieser Spanne erzielt, braucht Larson nur 24, um die Nr. 19 zu beseitigen.
Bell ist 74 Punkte hinter nach einem frühen ungezwungenen Fehler auf der Pit Road in Talladega hat seine Chance effektiv verschwand, zu Kapitalisieren. Jetzt braucht er für zwei aufeinanderfolgende Rennen und eine Hilfe von Unglück für den Führer. Auf der hellen Seite, Bell bietet eine durchschnittliche Ziel von 8.0 in acht Rennen auf kurzen und/oder flachen Tracks in dieser Saison, neben einem Läufer-up-Finish in Chicagoland, einem südlichen 500 Sieg, und zweiten Platz läuft bei beiden Charlotte Rennen.
Dann gibt es Hamlin, sitzen 73 Punkte zurück. Der Glanz hat seinen Titel Hoffnungen nach einem Sommer der Verheißung, obwohl sein durchschnittliches Finish von 11,9 über acht Chase-Rennen mit fünf Top 10s und eine durchschnittliche Driver Rating von 93.2 sind völlig respektable Zahlen. Aber respektabel gewinnt keine Meisterschaften, eine Realität Hamlin nach Talladega anerkannt. "Wahrlich, hat [Larson] viele Dinge richtig gemacht, und viele Dinge sind wirklich richtig gegangen, und wir haben das nicht getan", sagte Hamlin.
Zwei feste Wochenenden werden kein 73-Punkt-Defizit löschen; er braucht jetzt Gewinne. Wenn Hamlin zweimal zu seiner Saison durchschnittliche Punkte pro Sieg gewinnt (64.3), Larson würde immer noch mindestens 57 Punkte über Martinsville und Homestead zu klinchen brauchen. Es ist keine unmögliche Bar – Larson hat in dieser Saison mindestens 29 Punkte in 21 von 34 Rennen erzielt, oder 61,8% – aber es setzt den Druck quadratisch auf das Team Nr. 5. Vielleicht Martinsville, wo Hamlin mehr Großvater-Uhren als jeder andere aktive Vollzeit-Treiber gewonnen hat, ist das Launchpad für einen letzten unwahrscheinlichen Comeback.
