Wie Motorsport.com Italia berichtet, begann die MotoGP-Saison 2026 mit einer anderen Perspektive für KTM nach Corporate Financial Turbulence. Die Motorsport-Operationen wurden unter neuem Eigentum gesichert, und Motorsport-Direktor Pit Beirer erwartete zunächst eine Rückkehr zur Normalität. Stattdessen drängte eine schwere Motorenkrise das Projekt in den Rand des Überlebens.
Die Bruchstelle kam beim italienischen Grand Prix in Mugello an. Nach einem ersten Morgenversagen ließen zwei weitere Motoren in schneller Folge los und ließen das Team komplett im Dunkeln. Beirer beschrieb es als eine der schlimmsten Perioden des gesamten MotoGP-Projekts, wobei KTM insgesamt sieben Motoren verloren hatte. Pedro Acosta hatte etwas besseres Glück als Brad Binder, mit Acosta verliert nur einen Motor im Vergleich zu Binders schwereren Maut. Acosta erlitt nach dem Verlust der Macht am katalanischen Grand Prix in Barcelona einen beängstigen Multi-Bike-Absturz, als Alex Marquez ihn hinter sich brachte, obwohl Beirer erklärte, dass dieser besondere Vorfall nicht durch den später identifizierten mechanischen Motordefekt verursacht wurde.
Die Wurzelursache zu finden, war durch die Motor-Gefrierreglemente schwer kompliziert. Ducati, Aprilia und KTM wurden in ihre homologierten 2025 Motor-Spezifikationen gesperrt, d.h. Einheiten wurden versiegelt und vor der Modifikation verboten, außer aus strengen Sicherheits- oder Zuverlässigkeitsgründen. Weil die Motoren nicht einfach geöffnet und analysiert werden konnten, fühlte Beirer das Team völlig verlor Kontrolle. Die Panik eskalierte, wenn eine Sekunde und dann ein Backup-Engine fehlgeschlagen, so dass Ingenieure ohne Möglichkeit, rückwärts im Setup zu treten.
Clues tauchte schließlich auf, als KTM ältere, hochlähmige Motoren erinnerte und fand, dass sie dem spezifischen Problem fehlten, das sich sehr früh um 50 bis 100 Kilometer manifestierte. Beirer erklärte, dass sich der Ausfall verhält, als ob etwas wie Glas oder Kristall innen war, schließlich die Fehler auf eine defekte Komponente von einem externen Lieferanten mit schwerem Stress zu verfolgen. Die Befestigung der Hardware erforderte jedoch überzeugende Rivalenhersteller, die Genehmigung zu gewähren, die Motordichtungen während eines Entwicklungsfresses zu brechen.
Während anfängliche Anträge auf natürliche Skepsis erfüllten, bedankte sich Beirer, nachdem KTM die Daten der Lieferanten, Serien- und Losnummern und Röntgenstrahlen lieferte, um zu beweisen, dass kein Wettbewerbsvorteil angestrebt wurde. Zwischen dem Sachsenring und Silverstone während der Sommerpause gaben alle Konstrukteure und die IRTA das grüne Licht. KTM wurde gezwungen, ältere, weniger angetriebene Motoren in der Zwischenzeit zu betreiben, und Fahrer konfrontierten auch separate elektronische und Sensor-Gemlins, einschließlich einer ungewöhnlichen ECU-Abschaltung mit Unterstützung von Magneti Marelli untersucht.
Einmal autorisiert, öffnete und überholte KTM sieben Motoren in ihrem Motorzentrum in Munderfing und ersetzte die fehlerhaften Teile, bevor sie wieder versiegeln. Obwohl der verlorene Motorenpool für den Rest des Jahres eine schwere Belastung blieb – mit Binder, der bereits Ende August drei Motoren verloren hatte – fand die Mannschaft eine sportliche Erholung. Acosta bounced zurück mit Podium-Finishs von Aragon und feierte kürzlich einen Sieg am Spielberg.
