Die 29. Auflage der Motul Petit Le Mans kommt in der Michelin Raceway Road Atlanta an, mit 24 separaten Meisterschaftsschlachten, die über 10 Stunden Rennen abgesetzt werden. Diese massive Tally umfasst vier Fahrermeisterschaften, vier Teamtitel und drei Herstellerkronen in der IMSA WeatherTech SportsCar Championship, zusammen mit einem passenden Ehrenpaket im IMSA Michelin Endurance Cup, sowie die Jim Trueman und Bob Akin Auszeichnungen.
In Grand Touring Prototype hält Cadillac einen 136-Punkt-Hersteller über Porsche. Nur das Starten des Rennens reicht für Cadillac, um die Meisterschaft des Herstellers und einen siebten Teamtitel für Cadillac Whelen zu sichern. Jack Aitken, der letztes Jahr neben Earl Bamber und Frederik Vesti die Gesamt- und GTP-Klasse gewann, konnte am Freitag sogar die Fahrerkrone einsperren, wenn er einen starken Qualifying-Lauf hinter dem Rad der No. 31 Cadillac V-Series.R zusammensetzt.
Wir haben eigentlich vier Punkte dahinter. Es ist im Grunde, als würden wir in die letzte Runde gebunden, so wissen wir, dass wir sie nur schlagen müssen
Auf dem Weg stehend ist Laurin Heinrich, der Breakout-Star von 2026, der die Nr. 7 Porsche Penske Motorsport Porsche 963 pilotiert. Heinrich ist der einzige Fahrer mathematisch in der Lage, Aitken zu stoppen, obwohl er mit einem 147-Punkt-Defizit konfrontiert und braucht einen Sieg mit Aitken Finish niedriger als neunte im 11-Auto-Feld. "Ich hätte mir nicht vorstellen können, in dieser Situation zu sein, weil der Anfangsplan für mich war, nur drei Rennen zu machen", sagte Heinrich. Trotz der langen Chancen hat der Porsche bereits die Michelin Endurance Cup Team Championship gesichert.
Mittlerweile erzählt die Klasse Le Mans Prototype 2 eine ganz andere Geschichte mit einem rasierdünnen einstelligen Rand. Tom Dillmann und Jeremy Clarke kriechen nach den Sechs Stunden von The Glen im Juni von Sahlen von einem 107-Punkte-Defizit zurück, indem sie in der No 43 Inter Europol-Wettbewerb ORECA LMP2 07 auf drei gerade Klassensiege stürmen. Diese unglaubliche Dynamik hat sie in einen schlanken 4-Punkt-Vorteil über Alex Quinn und George Kurtz in der No. 04 CrowdStrike Racing von APR ORECA LMP2 07.
Hinter ihnen sitzt Dan Goldburg dritte in den Stehplätzen 101 Punkte zurück in der Nr. 22 United Autosports USA ORECA LMP2 07, während 2025 Trueman Award Gewinner PJ Hyett und Dane Cameron 108 Punkte in Verzug in der Nr. 99 AO Racing ORECA LMP2 07 nach einem harten Auftritt in Road America sind. Mit vier Pole Awards, die bereits in diesem Jahr seinen Namen erhielten, ist Clarke auch in einem heftigen Kampf mit Kurtz für den Jim Trueman Award gesperrt.
"Es ist ein neues Spiel, denn vier Punkte sind im Grunde wie Null", bemerkte Dillmann über die enge Schlacht an der Spitze. Quinn ist ebenso unfazed, indem man die Punkte verliert, die ins Finale gehen. "Wir haben eigentlich vier Punkte dahinter. Es ist im Grunde, als würden wir in die letzte Runde gebunden, so wissen wir, dass wir sie nur schlagen müssen", sagte Quinn. "Wir haben nichts zu verlieren – wir können nur gewinnen. Ja, voller Angriff!"
Fans können die Aktion beginnend mit den ersten drei Stunden auf NBC bei Noon ET am Samstag, 3. Oktober, mit Live-Berichterstattung durch bis zum Ziel auf NBCSN. Internationale Zuschauer können über IMSA.TV und den offiziellen IMSA YouTube-Kanal einstimmen, während die US-Viewer live auf Peacock streamen können.
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