Schließlich kam der Sieg. Der langjährige BMW-Kampagner Turner Motorsport hatte eine starke 2026-Saison mit Meisterschaftsbegleitung zusammengefügt, aber der oberste Schritt des Podiums hatte sie stur eluiert. Diese Dürre endete in der TireRack.com Schlacht auf den Bricks.
Robby Foley und Patrick Gallagher lieferten den Grand Touring Daytona (GTD)-Klassensieg in der No. 96 Turner BMW M4 GT3 EVO, würdigten die GTD-Punkte-Führer und zwei Mal verteidigende Klassenmeister Philip Ellis und Russell Ward in der No. 57 Winward Racing Mercedes-AMG GT3 von einem Rasier-Thin-Marge von 0,501 einer Sekunde. Der Triumph markierte Foleys neunte WeatherTech-Meisterschaft und Gallaghers zweite, schnappte einen gewinnlosen Streifen in der Serie, die sich zurück bis August 2024 an der Road America.
Jetzt sitzen Gallagher und Foley nur sechs Punkte hinter Ward und Ellis als die Serie führt zum Saisonfinale am 29. jährlichen Motul Petit Le Mans an der Michelin Raceway Road Atlanta. Winward ist eine dominante Kraft mit mindestens drei Gewinnen in den letzten paar Jahren, so dass der Titel kämpfen eine verblüffende Aussicht. Auch so lobte der Teambesitzer Will Turner von seinen Fahrern und seiner Crew eine makellose Hinrichtung und merkte an, dass der zeitnahe Sieg entscheidende Meisterschaftsmomente bereitstellt.
Doch die Feier trug ein tiefes Gefühl der Trauer nach dem Passieren von Matt Dalton, einem Freund und Partner des Teams, der vier Starts für Turner in der 2025 IMSA Michelin Pilot Challenge und weitere vier in der VP Racing SportsCar Challenge gemacht. Dalton, der Belle Haven Investments besaß und Indianapolis seinen Heimweg betrachtete, teilte letztes Jahr einen Karriere-besten Fünf-Platz-Finish mit Gallagher an der Road America. Gallagher platzierte eine Gedenkaufkleber für Dalton auf der Event-Trophäe, die den emotionalen Sieg eine passende Kappe zu einigen schwierigen Wochen.
Mittlerweile bleibt die Michelin Pilot Challenge-Kampagne des Teams trotz eines späten Herzschlags in Indianapolis auch sehr lebendig. Dillon Machavern und Luca Mars hatten in der Klasse Grand Sport (GS) in der Klasse Nr. 95 Turner Motorsport BMW M4 EVO vor dem Wochenende eine 80-Punkte-Leitung gebaut, dank eines Sieges bei WeatherTech Raceway Laguna Seca und drei weiteren Podiumsplätzen. Aber ein mechanisches Problem beim letzten Neustart, während der Mars bequem in der Spitze 10 lief, fiel sie auf einen 16. Platz-Finish und entfernte ihre Punkte Blei.
Machavern und Mars wandern nun Austin Krainz und Stevan McAleer in der Nr. 27 AutoTechnic Racing BMW M4 GT4 EVO um 30 Punkte in die saisonale Fox Factory 120 in der Michelin Raceway Road Atlanta. Robert Noaker in der No. 13 McCumbee McAleer Racing Ford Mustang GT4 sitzt 40 Punkte zurück, während Michael Cooper und Moisey Uretzky in der No. 44 Ibiza Farm Motorsport McLaren Artura GT4 und Bryce Ward in der No. 57 Winward Racing Mercedes-AMG GT4 auch im Titel-Inhalt bleiben.
Turner hat bereits in einer einzigen Saison mehrere Titel behauptet – die GS- und VP Racing Challenge Grand Sport X (GSX) Titel im Jahr 2023 und die GS- und Street Tuner (ST) Titel im Jahr 2006 – aber die Sicherung der beiden WeatherTech- und Michelin Pilot Challenge-Kronen würde gleichzeitig einen neuen Höhepunkt markieren. Mit Low-Drama-Profis wie 20-jähriger aufsteigender Stern Mars und veteraner Mentor Foley führt die Ladung, ist das Team voll auf eine massive Showdown in Georgien vorbereitet.
