Formel 1 kehrt in dieser Woche zum ersten Mal in neun Jahren nach Sepang zurück, wobei der malaysische Kreis den Bahrain Grand Prix in Malaysia beherbergt. Das letzte Mal, dass F1 auf Sepang war im Jahr 2017, als Lewis Hamilton und Sebastian Vettel für die Fahrer-Meisterschaft kämpften, Max Verstappen hatte gerade 20 und einige der Fahrer auf dem heutigen Raster hatte noch ihre Debüts zu machen.
Hamilton kam in Malaysia, der die Fahrer-Meisterschaft führte, und hielt einen 28-Punkt-Vorteil gegenüber Vettel mit sechs Rennen übrig. Der Titelkampf hatte in der vorherigen Runde in Singapur eine deutliche Wendung genommen, in der Vettel, Kimi Raikkonen und Verstappen an einer ersten Runde Kollision beteiligt waren, während Hamilton weiter zum Sieg ging. Hamilton beendete die zweite vor Ricciardo, während Vettel von der Rückseite des Netzes erholte, um vierte zu nehmen. Hamilton verließ Malaysia mit seinem Vorteil in den Stehplätzen stieg auf 34 Punkte und würde später in diesem Jahr seine vierte Fahrermeisterschaft sichern.
Das Gitter, das in Sepang ankam, sah auch sehr anders aus als diejenige, die diese Woche zurückkehrte. Verstappen wurde von Daniel Ricciardo bei Red Bull, Vettel und Raikkonen gegründet Ferraris Line-up, und Fernando Alonso fuhr neben Stoffel Vandoorne bei McLaren. Carlos Sainz fuhr nach Toro Rosso, und Pierre Gasly machte sein Formel-1-Debüt mit dem Team an diesem Wochenende. Charles Leclerc erschien auch im FP1 für Sauber, einige Monate vor seinem Grand Prix-Debüt im Jahr 2018. Für Verstappen gab es einen weiteren Grund, sich an das Wochenende zu erinnern, da er am Samstag 20 drehte, bevor Hamilton das Rennen am folgenden Tag gewann und den zweiten Sieg seiner Karriere machte.
Abseits der Strecke war die Welt ein ganz anderer Ort. Sam Smith's Too Good at Goodbyes war Nummer eins in den britischen Charts, Dua Lipa kletterte die Charts mit neuen Regeln und Harry Styles hatte sein erstes Soloalbum veröffentlicht. In Kinos, IT und Kingsman: Der Goldene Kreis gehörte zu den größten Filmen, während Stranger Things noch eine Saison im Fernsehen hatte. Im Sport gewann Real Madrid die UEFA Champions League und La Liga mit Cristiano Ronaldo den Ballon d'Or, Roger Federer gewann die Australian Open und Wimbledon, und Usain Bolt brachte seine Wettbewerbskarriere zu einem Ende in London.
Technologie und Mode erlebten auch große Schichten. Apple startete das iPhone X, Aufträge für das Tesla Model 3 weit überstippte Versorgung, und der Nintendo Switch kam auf der Szene an. Mittlerweile startete Rihanna Fenty Beauty mit 40 Grundtönen, und Crocs begann überraschend trendy zu werden. Neun Jahre später haben sich einige der Fahrer, Sportstars, Technologie, Mode und Popkultur verändert, aber eine Sache wird in dieser Woche als Formel-1-Autos wieder nach Sepang kommen.
