Ver la vuelta final del YellaWood 500 en Talladega Superspeedway fue un patinaje absoluto para Chase Briscoe. Kyle Larson se desplomó de la delantera a la 11a en el backstretch antes de cruzar milagrosamente la línea de meta primero, dejando al piloto de Toyota No 19 Joe Gibbs Racing frente a un déficit masivo. Era la gama más loca de emociones que Briscoe había experimentado, y ver el coche No 5 Hendrick Motorsports tomar la victoria no era definitivamente una situación ideal.
Briscoe entró el fin de semana a sólo 24 puntos detrás de Larson para el liderato de la serie. Las cosas parecían sólidas mientras recogía 12 puntos de escenario con los mejores 10 acabados en ambos segmentos durante el programado 188-lapper. Pero con sólo seis vueltas para ir mientras corría cuarto en el carril superior, Joey Logano se estrelló justo delante de él después de un empujón de Carson Hocevar, dejando cero espacio para escapar. El pesado daño en el frente alineó al equipo permanentemente, marcando su tercera DNF de El Chase presentada por Mobil 1.
Cuando Larson finalmente consiguió la bandera de la marca para su primera victoria de la pista de redacción en 59 comienza, Briscoe se encontró sentado 79 marcadores de vuelta, más que el valor de una carrera de puntos detrás del conductor más dominante de la posttemporada. Los compañeros de equipo Denny Hamlin y Christopher Bell también dejaron 73 y 74 puntos atrás, respectivamente. Briscoe admitió que la reunión de la competencia JGR llevaba una clara falta de viento en sus velas, sabiendo que necesitan algo extraordinario y considerable ayuda del coche 5.
Siguiente es Martinsville Speedway para el Xfinity 500, donde Larson puede cerrar el acuerdo en el campeonato de la Serie 2026 anotando 59 puntos y cerrando en su inicio en la final de Homestead-Miami. Según Racing Insights, las probabilidades del campeonato de Briscoe se sitúan en un 1,3% de afeitado. Incluso ganar ambas carreras restantes sólo aumenta esas probabilidades a 49,8% sin control total sobre el resultado.
Pero Briscoe se niega a escribir sus oportunidades de título, inspirando su ídolo infantil, Tony Stewart. Al igual que el legendario campeonato del 2011 de Stewart, donde ganó cinco veces, Briscoe ya arrancó victorias de espalda a espalda antes en The Chase en Las Vegas Motor Speedway y Charlotte Motor Speedway. Él sabe que la situación exige un enfoque absoluto debe-ganar este fin de semana, cambiando completamente su mentalidad de cuando estaba apenas 20 puntos atrás.
Esa desesperación ha forzado un cambio radical en cómo aborda la vía corta de 0,56 millas. Mientras disfrutaba de seis primeros 10 en Martinsville durante sus días Stewart-Haas Racing, sus tres JGR comienzan no han producido un acabado mejor que el noveno. Para arreglarlo, Briscoe pasó casi 400 vueltas en el simulador el miércoles forzándose a hacer exactamente lo contrario de su estilo de conducción natural: desacelerando para conservar el desgaste de neumáticos para largas carreras en lugar de abrazar la máquina duro en goma fresca.
Es el enfoque más diferente que ha tomado para cualquier pista de carreras, estudiando telemetría de conductores que han dominado el lugar para permitir que el coche haga el trabajo. Si se paga con una cuarta victoria de carrera, y si Larson sufre el tipo de resbalón que tuvo en Phoenix hace apenas dos semanas, los puntos podrían volver a cambiar completamente. Los deportes profesionales son impredecibles, y como señala Briscoe, cualquier cosa puede suceder en cualquier momento.
