Como reporta Motorsport.com, Denny Hamlin sigue siendo notablemente incluso-temperado ya que otro campeonato se escapa durante lo que se planea como su penúltima campaña al más alto nivel. Durante más de dos décadas, el veterano ha permanecido como un contendiente principal sin capturar el premio final, manteniendo la distinción no deseada de ser el piloto más ganador en la Serie de Copas sin título.
Esa corona elusiva ahora se sienta firmemente en los miradores de Kyle Larson. Tras una victoria en Talladega el domingo, Larson ordena un 92.7 por ciento de probabilidad de tomar el campeonato y podría envolver una carrera temprano en Martinsville al agarrar sólo tres puntos. La matemática es brutal para Hamlin, que sabe que incluso si gana las dos últimas carreras, se enfrenta a una oportunidad estadística del 60% de asegurar el título que le ha dodged durante 21 temporadas.
Creo que si Larson lo cierra, se lo merecía a través de las últimas 10 carreras, y eso es lo que importa en nuestro deporte
El actual tramo de playoff es una píldora amarga después de un comienzo prometedor como la semilla número uno que tiene una ventaja de 25 puntos antes de los 500 del sur. Una mezcla de errores autoinfligidos y mala suerte le ha dejado 73 puntos detrás de Larson. Esa frustración en el camino agrava una brutal temporada baja marcada por la pérdida de su padre en un incendio de la casa y el juicio antimonopolio de alto riesgo a cargo de su equipo de 23XI Racing contra NASCAR.
“Seré honesto, mi temporada fue tan mala el año pasado que esto superó un poco mis expectativas para el año”, dijo Hamlin en su podcast Detrimental Acciones. “Por primera vez, no lo sé, cinco o seis carreras de la temporada, ni siquiera estaba comprometido en las carreras, simplemente no sentirlo; sólo muchas otras cosas pasan. Creo que el año ha sido definitivamente un éxito; la gente moriría por tener una temporada como la que he tenido este año, y todavía tenemos una gran oportunidad para ganar más carreras antes de finales de este año en estas últimas dos semanas”.
Larson ha dominado el Chase para el Campeonato, tomando tres victorias de ocho carreras. Aparte de una sola mancha en Phoenix, donde no anotó puntos de escenario, luchó fuera del top-25, y se estrelló, la máquina Hendrick Motorsports No. 5 ha operado a casi perfección.
Hamlin apuntó a esa carrera impecable. “Creo que si Larson lo cierra, se lo merecía a través de las últimas 10 carreras, y eso es lo que importa en nuestro deporte”, dijo Hamlin.
