Sergio Perez está a punto de alcanzar un hito masivo este fin de semana en tierra natal en el Gran Premio Ciudad de México. Al comenzar, registrará su 300a aparición de la Fórmula 1, pasando por Sebastian Vettel para tomar el séptimo en la lista de entrada todo el tiempo. Antes del fin de semana, Pérez se sentó para rastrear su viaje por los altos y bajos de sus puntos con Sauber, McLaren, Force India, Racing Point, Red Bull y Cadillac.
Su carrera comenzó hace quince años con Sauber después de subir a través de rangos de solteros junior en F3 y GP2. Inmediatamente tomó la atención del paddock en debut en el Gran Premio Australiano terminando un brillante séptimo en una estrategia alternativa única, aunque ese resultado desapareció cuando ambos autos Sauber fueron descalificados por las brechas traseras. En su segundo año en 2012, fue una verdadera amenaza de medio campo. En el Gran Premio de Malasia, prosperó en condiciones meteorológicas mixtas y se fue de rueda a rueda con el piloto de Ferrari Fernando Alonso para la victoria antes de terminar segundo después de una excursión tardía.
Esas actuaciones le hicieron discutiblemente el piloto junior más buscado de la red, lo que llevó directamente a un movimiento de alto perfil a McLaren para 2013 después de que Lewis Hamilton hiciera su interruptor de choque a Mercedes. Desafortunadamente, la asociación de sueños se convirtió en una pesadilla. McLaren produjo un coche desesperadamente uncompetitivo que no pudo marcar un solo podio, posición de polos o ganar. Struggling con una máquina pobre y su propia inexperiencia relativa, Perez logró un mejor final de quinto y fue dejado por el equipo a finales de año, sumergiendo su carrera en serio peligro.
Vijay Mallya le lanzó una línea de vida antes de la temporada 2014 con la Fuerza India, un pequeño equipo que dio un gran paso adelante con las unidades de energía Mercedes. Perez los premiaba inmediatamente terminando el tercero en el Gran Premio de Bahréin detrás de los pilotos de Mercedes Lewis Hamilton y Nico Rosberg mientras luchaban contra el conductor de Red Bull Daniel Ricciardo. Se arrastró múltiples podios y se convirtió en una máquina vital para la operación basada en Silverstone. Su pináculo emocional con el traje llegó cuando el Gran Premio Mexicano volvió al calendario en el Autódromo Hermanos Rodríguez en 2015, poniéndolo frente y centro frente a tribunas ferozmente apasionadas.
Esa época fructífera terminó bajo una intensa presión en 2018 cuando el equipo tuvo graves problemas financieros. Pérez tomó medidas legales contra el escuadrón en un esfuerzo por proteger aproximadamente 400 puestos de trabajo antes de que un consorcio liderado por el multimillonario canadiense Lawrence Stroll comprara los activos, que eventualmente se trasladó al equipo de trabajo de Aston Martin. A pesar del caos de la sala de juntas, Pérez estaba construyendo silenciosamente hacia su momento de coronación. Durante la campaña retrasada de 2020, después de haber desaparecido dos carreras debido a Covid-19 y acaparado un segundo lugar en un Gran Premio Turco mojado, llegó a Bahréin para el doble encabezado Sakhir sin contrato para el año siguiente.
Después de retirarse de la primera carrera de Bahrein debido a problemas de motor, la segunda vuelta en el corto circuito exterior comenzó con el caos cuando Charles Leclerc chocó con él en la vuelta de apertura, enviando Max Verstappen a la pared también. En el fondo del campo, Pérez lanzó una impresionante unidad de recuperación. Beneficiándose de la estrategia inteligente, los períodos de Virtual Safety Car y el ritmo más lento, heredó el liderato después de un pinchazo y los dramas de parada de agujeros marcaron el par Mercedes de primera línea de Valtteri Bottas y George Russell. Llegó a casa para asegurar su victoria de soltera por delante del piloto de Renault Esteban Ocon y compañero de equipo Lance Stroll, convirtiéndose en el primer ganador de la F1 mexicana desde Pedro Rodríguez en 1970.
Ese triunfo histórico llegó justo cuando Racing Point lo reemplazó con el cuatro veces campeón del mundo Sebastian Vettel para 2021. Con sus opciones estrechadas esencialmente a Red Bull o nada, el equipo Milton Keynes le ofreció una gran segunda oportunidad en un equipo de alto nivel. Asociando a Max Verstappen, Pérez probó inmediatamente su utilidad ganando en las calles de Azerbaiyán y reclamando cuatro podios adicionales en 2021. Su clase dominante defensiva en la final de la temporada de Abu Dhabi, donde mantuvo a Lewis Hamilton para ayudar a Verstappen a asegurar su título de soltera mundial, cementó su valor al equipo.
