Aquí hay un giro salvaje de temporada tardía en el Paddock del Campeonato de Turismo Británico: como informa Autosport, Excelr8 Motorsport ha intercambiado proveedores de motores en el Hyundai i30 N Fastback de Tom Chilton para los últimos dos fines de semana del año en Silverstone y Brands Hatch.
Desde que Tom Ingram obtuvo el primero de sus dos títulos con el equipo en la temporada 2022, Excelr8 se ha basado en motores Hyundai a medida construidos por Swindon Powertrain. Pero las reiteradas fallas del alternador han asolado al ganador de la carrera del BTCC de 19 años Chilton este año, dejándolo caer al 12o en la clasificación y forzando un cambio a la central eléctrica TOCA del cliente M-Sport.
"Hemos hecho todo el año con Swindon y es un gran motor", explicó Chilton. "Pero todo el mundo sabe que los auxiliares – las partes de terceros que Swindon no puede hacer nada sobre – nos han decepcionado mucho. Sólo quiero hacer las últimas dos rondas con cierta confiabilidad y terminar la temporada en un alto."
Antes de dirigirse a Silverstone, Chilton agitó la máquina recién equipada en la instalación de M-Sport Cumbria. Los cambios inmediatamente dieron frutos en el camino, ya que puso el Hyundai sexto más rápido en la práctica libre, cómodamente liderando los tiempos entre corredores en un nuevo conjunto de neumáticos de Goodyear de mediano alcance. "M-Sport es muy bueno en lo que hacen. Todo el mundo asume que un motor de clientes es la opción barata, pero son una empresa líder – ¡sé que después de ser mostrado alrededor de su tienda de máquinas! Todavía tenemos un poco de refinación que hacer en él, pero espero que debamos conseguir que se ordene a tiempo para calificar", añadió Chilton.
Esa no fue la única sacudida dentro del garaje Excelr8. Osamu Kawashima entró para hacer su debut en BTCC, tomando el asiento normalmente ocupado por Ricky Collard, que actualmente ocupa cuarto en el campeonato. Kawashima, de 57 años, se convirtió en el primer piloto de su país en competir en la serie, ya que el gran Kunimitsu Takahashi japonés conducía un turbo de la estrella de Colt en un aspecto único en 1985, a pesar de que levantó firmemente la parte trasera del campo de 23 coches en la práctica libre.
En el extremo afilado de los tiempos de práctica, Dan Rowbottom puso su CPRL Mercedes A35 Saloon en la parte superior derecha en la bandera marcada, arrancando el Power Maxed Racing Audi A3 Saloon de Mikey Doble por sólo 0.022 segundos. Otras mejoras tardías empujaron a Charles Rainford (West Surrey Racing BMW 330i M Sport) y Adam Morgan (CPRL Mercedes) a tercero y cuarto. Josh Cook había acelerado el campo durante gran parte de la sesión en su Speedworks Motorsport Toyota Corolla GR Sport antes de que un timón tardío lo dejara a quinto, justo antes de Chilton en sexto lugar. Ash Sutton, mientras tanto, terminó la sesión 20 más rápido en su alianza Racing-run NAPA Ford Focus Titanium mientras él contienda con correr en sólo un segundo por vuelta de TOCA Turbo Boost alrededor del corto Circuito Nacional Silverstone 56s.
